和很多領域一樣，內容創業者很快也將面臨殘酷的“選邊站隊”創投
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今天，中國互聯網史上從未出現的一幕正在上演：內容創作者正大規模與資本結合。
這一幕沒有出現在十幾年前鼎盛時期的天涯論壇上，當時天涯上活躍著一批像今天“混子曰”、“大象公會”、“六神磊磊”等一樣的內容創作者，他們是寧財神、當年明月（《明朝那些事》）、十年砍柴（《閑看水滸》）……
這一幕也同樣沒出現在幾年前風光無限的微博上，如同今天的PAPI醬、羅輯思維、玩車教授，微博上當年也活躍著極具人氣的天才小熊貓、作業本、谷大白話、五岳散人……
此前的內容創作者，很多走的是寫而優則書、寫而優則淘的模式，以出書、開淘寶店為主要發展途徑，自我生長，基本沒有風投的助力。
而今天的內容創作者，開始頻頻與風投結合。據不完全統計，獲得風投的內容創業者有：
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除了單純的風投機構，推動內容投資的還有一支重要力量：各大資訊平臺。
各平臺出臺的內容扶持舉措
從上圖看，頭條號和企鵝號在面向內容生產者的政策方面，力度最大，這可以用其所處的市場位置來解釋。
目前，資訊客戶端目前已形成準“G2”格局，騰訊新聞和今日頭條領先于其他客戶端，騰訊新聞在用戶存量上暫時還處于領先，但2015年以來今日頭條大有后來居上的勢頭。
早在2015年9月，頭條號推出“千人萬元”計劃，某種程度上可以看作是內容平臺“補貼大戰”的始作俑者。這一做法也被騰訊OMG迅速模仿，在2016年3月推出的“芒種計劃”一直未見大的響動，但對標頭條號的意圖已昭然若揭。
然而，頭條號和企鵝號的競爭不斷升級，其他一些平臺卻遲遲沒有跟進。這是因為，像微信、微博這樣的平臺已經被視作內容生產者的必選陣地，暫時難下決心再增加成本與后來者競爭。而小于頭條號、企鵝號兩個平臺的其他平臺，則心有余力不足，缺乏投入資源的“勢能”。
3月12日，今日頭條創始人張一鳴在年會上宣布2016年的目標是決戰國內第一，這是對長期處于領先地位的騰訊新聞的公開宣戰。值得注意的是，在此兩天前，今日頭條宣布成立2億人民幣規模的內容創業投資基金，同時啟動旗下孵化空間 “頭條號創作空間”。
“內容投資”與“決戰第一”的關系一目了然。這筆基金，專門針對早期新媒體項目，優先關注視頻項目。每個項目的投資金額在人民幣30萬元至100萬元范圍內。
基金的目標是投資超過300家早期內容創業團隊，并且短平快：“1頁紙投資條款”“24小時內決策”“72小時拿到錢”。其在內容領域快速擴張的姿態十分明顯。
這一舉動再次把內容平臺吸引內容生產者的舉措提高到了一個全新的維度上。在內容平臺和內容生產者之間，“資本”是連結兩者的最高形式。資本連結關系的出現，標志著平臺與生產者的關系進入一個新階段。
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平臺與頭部內容生產者第一次大規模“資本連結（內容投資）”是在視頻領域。
視頻平臺最開始拼的是技術，比哪家的帶寬強、播放更流暢。當技術不成為壁壘之后，內容成為核心競爭力的支撐。當重心轉到內容競爭上時，內容投資相應出現。愛奇藝CEO龔宇曾說：除了平臺作為技術創新的一個產物之外，媒體本質的另一個階段要素——內容的位置會逐漸變得更加重要起來。
平臺之間經歷著從技術競爭到內容競爭的演化。資訊類平臺亦是如此，此前，機器算法和個性化推薦是各家發力的重點，技術關口跨越后，有更多更好的內容被納到推薦庫里，成為關鍵。
視頻平臺在技術競爭向內容競爭的轉變中，發生了兩件事：
盜版橫行、野蠻無序逐漸轉向版權分明、規則成型。
格局發生了調整，后來者如愛奇藝、樂視抓住內容競爭的機會，打版權牌、抓優質內容牌，后來居上，重建了視頻格局。
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目前的資訊平臺是否會出現類似情況？有幾點是可以肯定的：
第一，與版權相關。如今內容生產的版權意識越來越強烈，不能隨隨便便地通過技術抓取獲得。內容投資把平臺與生產者綁在一起，版權迎刃而解。
第二，與格局變化有些相關。內容投資方面，頭條號的動作最快也最多，它表面上說不圈地、不稱霸，但其舉動的戰略意義十分明顯，張一鳴在年會上明確喊出2016年要決戰國內第一，向目前的老大騰訊新聞發出了戰書。
第三，與財務收益不太相關。在這點上資訊平臺和視頻平臺都很大不同。視頻平臺的內容投資是能帶來直接收益的。優酷土豆集團總裁劉德樂在談到各類內容的投資回報時說：“專業合作伙伴制作內容以及用戶自制內容的投資回報肯定是最高的，并且隨著中國市場朝著原創內容經濟發展，這方面的發展更加強勁；投資回報排名第二的是優酷原創內容……”
相對而言，資訊平臺的內容投資，財務回報極為有限。
自媒體生產的產品，本身帶有明顯的“非標準化”的特點，對人力資源和創作靈感的要求很高，又難以一次性面對大批量高單價的客戶，這使得內容生產帶來的利潤增長會非常緩慢。
自媒體目前可見的主要商業模式還是傳統的廣告模式，即使是已經在新三板掛牌的“飛博共創”（旗下擁有“冷笑話精選”等知名微博自媒體）和虎嗅網，2014年的凈利潤分別只有526萬和66萬。
而在新形態下，依托于平臺的內容生產商基于流量帶來的廣告收益大量為平臺所切分，內容創業者自身的相對收益就更低了。
從這點來說，今日頭條2億元內容創業投資基金的退出和收益可能會比較尷尬。
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2億元資金，至少為300家內容自媒體提供第一筆資金（相當于種子輪風投），每筆30—100萬元，所占股份控制在個位數（不超過10%）。粗略計算，這些自媒體整體估值將大體在150萬元到1000萬元之間。這些投資如要通過下一輪風投或上市退出變現，其可能性可謂微乎其微。
可以確定，頭條號這樣的資訊平臺對內容進行投資，絕對不是從財務角度來考慮，它的真實目的是構筑內容生態。
目前情況，頭條號在這方面是最為積極的，它構筑了從扶持到孵化到投資的內容產業鏈閉環。如此積極，大致原因有：
2016決戰第一的目標既定，作為挑戰者，行動更為主動。
頭條號給外界有標題黨的印象，更有壓力去建議內容生態，提升品質感。
可以預期的是，隨著競爭激烈化，內容創業者“站隊”很可能出現，現在內容創業者仍有很大部分是以騰訊系的微信為主陣地，對其投資入股是未雨綢繆之舉。
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資本連結會帶來什么影響？
從近期看，版權保護將是一個突破口。版權是內容生產者一切利益的起點，相對于單獨的媒體機構和內容創作團隊，平臺方在技術、人力、知識儲備等方面有更大優勢。資本和平臺的介入，使得頭部內容的版權會得到重點看護，會出現與視頻平臺相似的歸屬有序、利益分明的格局。
從中期看，優質內容可能會引發平臺的變化，如同《萬萬沒想到》之于優酷，《奇葩說》之于愛奇藝。頭條號的運營和內容投資的舉動，會不會使有點標題黨、有點low的今日頭條增加品質感？芒種計劃的推出，會不會使傳統門戶氣息過重的騰訊新聞更具新銳氣質？
從長期看，平臺與生產者資本連結的背后，與平臺之間的競爭相關。目前資訊平臺最主要的競爭就是在企鵝號和頭條號之間。
這乍一看是一次力量懸殊的對抗，但是實際上，卻更像是騰訊OMG部門的孤軍奮戰。微信在騰訊內部自成一體，公眾平臺這樣的產品和企鵝號這樣的平臺甚至看上去有幾分競爭的意味。而被寄予厚望的QQ公眾平臺也有自己的一副算盤。這導致了“打通”騰訊系平臺流量的美好希望一直停留在紙面上。
但是，即便如此，幾乎完全復制頭條號“千人萬元”的“芒種計劃”卻能在扶持總量上稍勝一籌，還是體現出大公司的底子之厚，也足夠讓企鵝號迅速拉開和其他同類客戶端平臺的差距。
因此，今日頭條在“芒種計劃”發布后不久就高調宣布“內容創業投資基金”的存在，恐怕也是感受到了一些壓力。但事實上，此舉也的確又再次從運營手段上拉開了和企鵝號的距離。
而此前，頭條號已經用孵化器的方式與內容生產者建立起“血緣”聯系，提前跑馬圈地，在面臨“站隊”問題時占據更有利的地位，這可能是頭條號平臺進行內容投資的另一個重要動因。
接下來的好戲可能是，企鵝號需要多長時間來落實他們信誓旦旦的“芒種計劃”，又需要多少時間再次拷貝今日頭條的“孵化器+投資”計劃？神秘的“今日頭條內容創業基金”在宣布之后便偃旗息鼓，是在憋大招還是遭遇了什么困境？
以及，內容創業者們“站隊”的一幕會否上演？多久上演？
作者;嚴九元
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