我們崇拜的VR第一富豪竟然是個剽竊者?VR
每一個年紀輕輕的富豪,似乎都有不足以言說的暗黑史。有時雖然我們不愿相信,但有太多的偶像瞬間迎來了黃昏。最近的一個,是全球VR屆風頭最勁的Oculus創始人,那個被Facebook 20億美金砸中的Palmer Luckey。
故事情節與美劇《硅谷》一樣,你把自己核心技術的草圖拿給別人看,沒過幾天,當你自己的產品還在襁褓之中的時候,別人已經申請了專利并馳騁疆場。
就在今天,Valve Lighthouse追蹤系統工作人員Alan Yates在Reddit上投了顆炸彈:Oculus Rift頭顯大部分沿襲自Valve的研究。
Oculus抄襲Valve?被廣為尊崇的VR行業標桿Oculus Rift究竟有什么身世隱情。
分手難做好友
時間退回到2012年,Oculus在Kickstarter上發布原始版DK1,這家新公司能將虛擬現實帶向大眾,多虧其強大的盟友——Valve——生產《半衰期》、Portal、Steam等眾多重要產品的游戲巨頭。
在Oculus的宣講視頻里,鮮少露面的Valve總裁Gabe Newell出現在鏡頭前,為Palmer Luckey站臺,毫不吝惜溢美之詞:“若有人能攻克這個難關,他必將是Palmer。”
從左至右:前Valve職員/現Oculus首席科學家 Michael Abrash,Oculus創始人Palmer Luckey,Valve總裁Gabe Newell | 圖片來源:Roadtovr
盡管早期合作融洽,自2014年Facebook收購Oculus后,風云驟變——Valve從事VR的重要員工集體跳槽Oculus。
自此,Oculus與Valve分道揚鑣,早先攜手相伴變成而今的正面廝殺,但這兩條路或許并不像我們原先認為的那么不同。
Valve:是Rift抄我
Valve Lighthouse追蹤系統工作人員Alan Yates直截了當公開聲明,Oculus Rift的底子來源,是Valve早期分享給Oculus的研究草圖。他在Reddit HTC Vive版上這樣說到:
“Rift和Vive的HMD每一個核心功能都來自Valve研究項目。Oculus本有獨立的計算機視覺追蹤方案和菲涅爾透鏡設計,但推出的CV1設計完全照搬1080p Steam Sight的架構——我們去Oculus總部時留下了一份‘Valve Room’的原型草圖拷貝。我會把Oculus稱為第一款SteamVR,但歷史應該不會這么寫。”
Yates提到的“Valve Room”書面證實Valve開發了概念版VR系統,體驗過的人都堅信,VR必將擁有沉浸式體驗,且未來將無比重要。只是,Valve精心的設計遠離了消費者。
我們都知道Oculus發展到某些關鍵節點時,修改了一些重要設計。Rift DK1原為單顯示,單眼單看全息成像,而這恰好在Oculus與之前各款頭顯間劃開一條分界線:頭顯成本終于降低至廠方及資助者可接受范圍內。
此外,其非球面透鏡也是原始DK1的關鍵,早期體驗過的人都驚呼視場開闊!
之后,關鍵原則經過多次迭代,在幾次公開(無數次私下)原型展示的見證下,該公司2014年迅速改變設計方向。Oculus第一次開發者大會Connect,月牙灣(Crescent Bay)原型展示了雙顯示和不同風格的透鏡,以及同年早期公開的水晶灣(Crystal Cove)原型提及的低持久性顯示技術。
當然,在早期Oculus和Valve的非官方合作中,雙方陣營經歷多次調換。真相究竟為何?誰也無法證實。
偶像的黃昏
Oculus掌門人Palmer Luckey自然也深陷輿論漩渦。他以往在媒體報道中的形象無可挑剔:勤奮的追夢人,口才敏捷,富有但不以為意。
然而,年少成名也逃不過被挖黑歷史。事實上Palmer Luckey身上還背著官司。2015年5月,初創公司Total Recall Technologies起訴Luckey盜取該公司商業機密信息,并用于Oculus的研發 。Luckey否認了這些控訴,他表示這只是其他公司在覬覦Facebook收購Oculus VR時亮出來的20億美元。無獨有偶,2014年6月,Oculus首席技術官John Carmack的前東家Zenimax 起訴Palmer Luckey非法使用屬于Zenimax的知識產權,認為John Carmack為Oculus工作期間盜用Zenimax公司機密。最終法官駁回這項訴訟。這件事就發生在Oculus被Facebook收購后不久。
我們寧愿相信,這次來自Valve的指控也許和Luckey毫無干系,Oculus Rift研發也可能完全不靠Valve成果,但我們還是驚異和失落。人性的復雜不可想象,我們捧出一個車庫偶像,就得作好偶像被拉下神壇的準備,甚至他會跌落到比車庫更低的地方。
眼紅也好,攻訐也好,反正公眾的情緒被挑起來了。
Vive粉松口氣,也有人認為Alan Yates講胡話,VR真愛粉表示心疼VR,“是Facebook/Oculus在糊弄大眾,不是VR。”
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