收購EMI60%股權(quán),索尼加快音樂產(chǎn)業(yè)布局水煮娛
5月22日,索尼公司以23億美元從Mubadala等股東手中收購了EMI版權(quán)代理公司(EMI Music Publishing)60%股權(quán)的消息引發(fā)了業(yè)內(nèi)關(guān)注。交易完成后,索尼將擁有EMI(注:如非指出,下文的EMI均指EMI版權(quán)代理公司)總計(jì)90%的股權(quán),這部分資產(chǎn)估值達(dá)47.5億美元,EMI的價(jià)值也較2012年出售時(shí)翻了一倍。
實(shí)際上,有來源稱索尼原本計(jì)劃在今年8月才將宣布這一決定,但似乎它已經(jīng)等不了那么久了。是什么讓索尼提前了這一計(jì)劃呢?可能有下面幾個(gè)原因。
首先,一家公司的動(dòng)作和其領(lǐng)導(dǎo)者的行事風(fēng)格有很大關(guān)聯(lián)。消息人士透露,Sony的新任CEO Kenichiro Yoshida樂于投資能持續(xù)創(chuàng)造價(jià)值的知識(shí)產(chǎn)權(quán)類的項(xiàng)目,就這一點(diǎn)來說音樂版權(quán)代理公司就是他的理想標(biāo)的。而這次提早行動(dòng),即是他展示自己決心的標(biāo)志,有種向外界宣誓對(duì)EMI“主權(quán)”的感覺。(在2012年EMI分拆出售時(shí),當(dāng)時(shí)Mubadala、索尼以及Michael Jackson遺產(chǎn)管理委員會(huì)等幾個(gè)股東一致同意,Mubadala作為A級(jí)合伙人有權(quán)利在6年后向索尼以及MJ遺產(chǎn)管理委員會(huì)兩個(gè)B及合伙人出售其所持的EMI股份,而一旦兩家公司的任何一個(gè)決定接手,Mubadala都會(huì)留出兩個(gè)月的空窗期等其決定或者談判。)
“他(指Kenichiro Yoshida)當(dāng)然愿意接手這個(gè)項(xiàng)目了。”一位接近此次交易的公司高管說道,所以還等什么?
Kenichiro Yoshida
其次,索尼的提前表態(tài)也和當(dāng)前版權(quán)市場(chǎng)的環(huán)境有關(guān)。如今隨著流媒體的普及,包括唱片公司在內(nèi)的版權(quán)所有者有了更多和平臺(tái)談判的籌碼,這不僅使得音樂版權(quán)的價(jià)格在逐年抬升,很多手握版權(quán)的公司估值也在水漲船高。譬如近來被人們熱議的環(huán)球音樂(UMG),這家全球最大的唱片公司已經(jīng)有了IPO的計(jì)劃,分析人士指出,一旦手握諸多版權(quán)的環(huán)球音樂上市,其估值將可能分分鐘秒殺Spotify(4月初Spotify上市時(shí),其開盤市值為296億美元)。
上文已經(jīng)提到,EMI的價(jià)值和六年前相比已經(jīng)不能同日而語,而此次47.5億美元的收購價(jià)也比其3.2億美元的凈資產(chǎn)高出了近15倍。但盡管如此,一位在音樂版權(quán)投資領(lǐng)域有著豐富經(jīng)驗(yàn)的投資人還是評(píng)價(jià)道,“一次很劃算的投資。”另一些人同樣認(rèn)為,此次投資EMI是索尼撿了個(gè)大便宜。
之所以這么說,其實(shí)還是投資時(shí)機(jī)的問題。我們知道,環(huán)球音樂旗下同時(shí)經(jīng)營著環(huán)球音樂版權(quán)代理集團(tuán)(Universal Music Publishing Group),如果環(huán)球音樂的估值在一個(gè)很高的水平,那么其版權(quán)代理集團(tuán)的估值也一定不低。
“這還只是理論上如此,實(shí)際中市場(chǎng)是不斷變動(dòng)的,假設(shè)UMG亦或是UMPG拆分上市的話,眾多投標(biāo)者一定會(huì)構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng),從而進(jìn)一步拉高交易價(jià)格。”
“Mubadala和索尼一個(gè)想賣一個(gè)想買,而對(duì)于后者來說,它一定不想等到6年結(jié)束后把EMI放到自由市場(chǎng)上交易。”另一名接近此次交易的公司高管說道,他說的正是索尼不希望幾個(gè)月后出現(xiàn)更多的競(jìng)爭(zhēng)者,通俗說就是先下手為強(qiáng)。
索尼這次的行動(dòng)其實(shí)也反映出當(dāng)下市場(chǎng)的一個(gè)特點(diǎn),那就是“不按套路出牌”。需要等到繁復(fù)冗長交易過程完畢(且要嚴(yán)格保守秘密)才最終斥諸媒體、公開細(xì)節(jié)的那套流程似乎正被越來越多的公司拋棄。
不過,盡管索尼想要先發(fā)制人,在這次的交易結(jié)束之前,它仍然需要經(jīng)過歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。
按照歐洲委員會(huì)的公司合并標(biāo)準(zhǔn),在完成對(duì)EMI的收購后,索尼旗下的錄制音樂業(yè)務(wù)(也就是索尼唱片公司)以及版權(quán)代理業(yè)務(wù)(也就是Sony/ATV)加起來的市場(chǎng)份額已經(jīng)超過了50%這個(gè)門檻,有壟斷市場(chǎng)的嫌疑,這也意味著索尼可能需要賣掉一些資產(chǎn)。
這并不是沒有先例。事實(shí)上索尼在2012年收購EMI約29%股份的時(shí)候,就不得不按照規(guī)定出售了當(dāng)時(shí)已經(jīng)購入的價(jià)值2億美元的EMI的資產(chǎn)。不僅如此,早幾年當(dāng)索尼決定購入Michael Jackson遺產(chǎn)管理委員會(huì)持有的Sony/ATV一半股份的時(shí)候,包括華納音樂、BMG和Impala在內(nèi)的公司都紛紛表示反對(duì)這樣的交易,認(rèn)為其損害了公平競(jìng)爭(zhēng)。
當(dāng)然,關(guān)于索尼是否有壟斷嫌疑,一些人也提出了不同觀點(diǎn)。在過去的6年里,索尼作為EMI的管理者之一,早已將后者的市場(chǎng)份額算在了自己頭上,因此僅憑它對(duì)EMI的股份增加到了90%還很難說它就違背了反壟斷條例。此外,即便是完成了此次收購,和UMG相比,索尼還是很“小”。根據(jù)截至2013年3月31日的索尼2012年度財(cái)報(bào)數(shù)據(jù),其音樂業(yè)務(wù)總共為公司帶來了70.75億美元的收益(不包括公司的可視化媒體/平臺(tái)業(yè)務(wù),包括了當(dāng)年收購的EMI的收入)。在截至去年12月31日的年度統(tǒng)計(jì)期內(nèi),索尼的音樂業(yè)務(wù)凈收入為53.64億美元,環(huán)球音樂則為64.1億美元。
與此同時(shí),在這次的交易當(dāng)中,索尼預(yù)計(jì)還將可能承擔(dān)EMI原本就有的13億美元負(fù)債。一般來說,此類交易的發(fā)生通常會(huì)抵消被收購公司的負(fù)債,除非是收購公司和債權(quán)人經(jīng)過協(xié)商之后決定負(fù)債還是由收購公司承擔(dān)。按照目前的情況來看,這筆負(fù)債最終轉(zhuǎn)到索尼賬目的可能性比較大。不過,對(duì)此索尼表示不予置評(píng)。
當(dāng)然,對(duì)于收購EMI,索尼顯然是不差錢的。在其公布的上一財(cái)年(2017財(cái)年)財(cái)報(bào)中,其收入就達(dá)到了112.2億美元。此后,索尼又出售了其持有的Spotify的一半股份(此前持股1016.5萬股),而在承諾將拋售所得分給音樂人和旗下獨(dú)立廠牌之后,Billboard估計(jì)索尼還能凈賺大約5億美元。如果哪天索尼把它持有的Spotify股份全部賣掉,它將又能賺5億美元,也就是說它從Spotify身上薅到的羊毛總共可能會(huì)達(dá)到10億美元,不小的數(shù)字。
撇開索尼方面不談,也不管它到底是不是壟斷,至少在這次交易中,EMI的其他投資者都是受益方。Billboard估算,在索尼給出的23億美元當(dāng)中,有一部分是屬于交易成本,也有一部分可能用于償還認(rèn)股權(quán)證和期權(quán),拋卻這部分,EMI原本的A級(jí)合伙人(Mubadala等等)大約將總共能分到19億美元的收益。舉例來說,EMI原本的最大股東Mubadala因?yàn)橛蠥級(jí)合伙人總股份的66.2%,所以它將能從中分到約12.58億美元(要知道當(dāng)初它的買入價(jià)只有3.2億美元);同樣是A級(jí)合伙人的Jynwel Capital(持有22.06%股份)將分到4.19億美元(買入價(jià)1.07億美元);此外是Blackstone/GSO基金,持有10.33股權(quán)的它也將能分到1.96億美元(買入價(jià)5000億美元)……
至于MJ遺產(chǎn)管理委員會(huì),它在2012年EMI收購案中沒有花一分錢就獲得了后者9.84%的股權(quán)(很顯然是因?yàn)樗鼡碛蠸ony/ATV 50%的股權(quán)),它也是這次索尼收購EMI的交易當(dāng)中唯一一個(gè)沒有出售股權(quán)的股東。當(dāng)然,索尼完全能買下MJ遺產(chǎn)管理委員會(huì)全部資產(chǎn),但那樣就又涉及到了壟斷。此外,也有消息人士指出,Sony/ATV的高層管理者因?yàn)樽畛醯墓蓹?quán)激勵(lì)計(jì)劃(管理者持股),也成為了這次交易當(dāng)中“坐享其成”的受益者。
不論如何,索尼能夠拿下EMI這塊肥肉對(duì)它來說還是有著明顯積極意義的。EMI本月不久前向美國證券交易委員會(huì)遞交的財(cái)務(wù)文件顯示,在截至2018年3月31日的財(cái)年(2017財(cái)年)里,其營收達(dá)到了6.63億美元,營業(yè)利潤1.27億美元,凈收益4200萬美元。而近幾年EMI的財(cái)務(wù)表現(xiàn)也非常穩(wěn)定,2016財(cái)年,其營收6.15億美元,營業(yè)利潤1.64億美元,凈收益5600萬美元;2015財(cái)年,這些數(shù)字則分別為:營收5.69億美元,營業(yè)利潤1.53億美元,凈收益4500萬美元。
由此可見,不論對(duì)于索尼本身、其他投資者還是個(gè)人,索尼收購EMI版權(quán)代理公司的交易看上去都還算劃算。
Rob Stringer
就在索尼宣布與EMI版權(quán)代理公司交易的幾小時(shí)后,索尼音樂的CEO Rob Stringer在東京發(fā)表了演講,并回答了包括索尼音樂目前的財(cái)務(wù)狀況,進(jìn)軍新興音樂市場(chǎng),和旗下分銷公司The Orchard的表現(xiàn)等一系列問題。同時(shí),他也回應(yīng)了投資人對(duì)于Spotify在眾多流媒體音樂平臺(tái)中逐漸形成壟斷后,有可能變身為廠牌自行簽約音樂人的擔(dān)憂。
首先,Stringer總結(jié)了索尼音樂的現(xiàn)狀:根據(jù)2017財(cái)年的表現(xiàn),索尼音樂目前是全球第二大音樂公司,并在日本以外的市場(chǎng)占據(jù)了25.1%的市場(chǎng)份額。
在去年的音樂合作中,索尼與Spotify、Apple Music、Youtube和騰訊等合作伙伴分別續(xù)簽了合作協(xié)議,并與Facebook達(dá)成了新的合作關(guān)系。Stringer表示,這些平臺(tái)都將對(duì)音樂產(chǎn)業(yè)的增長產(chǎn)生至關(guān)重要的影響,而索尼也將與這些公司進(jìn)行協(xié)商,以進(jìn)一步完善流媒體付費(fèi)訂閱的服務(wù)。索尼方認(rèn)為,與這些負(fù)責(zé)音樂發(fā)行的合作平臺(tái)保持一個(gè)平衡且互相尊重的關(guān)系十分關(guān)鍵。另外,索尼也鼓勵(lì)新的公司積極進(jìn)入市場(chǎng)來共同推動(dòng)音樂付費(fèi)用戶的增長。
在演講過程中,Rob Stringer也回答了記者針對(duì)流媒體平臺(tái)未來可能轉(zhuǎn)型,從而會(huì)對(duì)索尼音樂的發(fā)展帶來潛在影響,以及與流媒體平臺(tái)的合作是否存在風(fēng)險(xiǎn)等問題進(jìn)行了回應(yīng)。“這確實(shí)會(huì)形成風(fēng)險(xiǎn),所以這也是為什么我們鼓勵(lì)更多流媒體平臺(tái)進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。我們希望與不同平臺(tái)都進(jìn)行合作來促進(jìn)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。在去年我們和Spotify、Apple Music和YouTube都達(dá)成了新的合作形式,所以目前來看,合作范圍還是非常廣泛的。”Stringer認(rèn)為簽約流媒體平臺(tái)對(duì)于一個(gè)藝人的發(fā)展并不是長遠(yuǎn)之計(jì),想要取得全球化的成功需要借助不同平臺(tái)的支持。“我們一直鼓勵(lì)音樂人通過運(yùn)用不同的音樂平臺(tái)來贏得不同樂迷的喜愛,而令人欣慰的是,很多音樂人也的確在這樣做。”
此外,Stringer還談到了The Orchard。一家三年前索尼音樂用兩億美元收購的音樂分銷公司。目前,在索尼音樂的支持下,The Orchard的營收已幾乎翻倍。考慮到大量獨(dú)立廠牌和音樂人想要占據(jù)市場(chǎng)的需求,The Orchard將為他們提供除了簽約傳統(tǒng)主流唱片公司之外的另一種選擇。Stringer說道:“The Orchard所提供的創(chuàng)意營銷,發(fā)行和分析等服務(wù)將使我們成為全球獨(dú)立廠牌和音樂人的首選。同時(shí),為了擴(kuò)展這一策略,我們也在歐洲收購了兩家領(lǐng)頭的版權(quán)代理公司Finetunes和Phonofile來鞏固我們?cè)诘聡捅睔W市場(chǎng)的地位。”
同時(shí),大數(shù)據(jù)分析技術(shù)對(duì)于今日的索尼音樂也是不可缺少的。如今,索尼音樂一直堅(jiān)持在數(shù)據(jù)處理技術(shù)方面投入相當(dāng)數(shù)額的資金。Stringer對(duì)此解釋道,作為一家國際公司,索尼需要在數(shù)據(jù)分析工具上進(jìn)行大量的投入來處理上十億由全球合作伙伴所提供的商業(yè)和營銷數(shù)據(jù),并為音樂人提供專屬頁面來更好地收集歌迷反饋和版稅信息。有了專門的大數(shù)據(jù)分析技術(shù),公司能夠更早地發(fā)掘優(yōu)秀的音樂人,加強(qiáng)宣傳的效率,還可以監(jiān)測(cè)消費(fèi)者行為并以此制定一系列創(chuàng)意性的計(jì)劃。
“不論我們的策略有多復(fù)雜,它背后的核心總是創(chuàng)造力和音樂本身。我認(rèn)為,將索尼音樂和其他公司區(qū)分開的是它在發(fā)掘、培養(yǎng)和支持音樂人方面獨(dú)特的競(jìng)爭(zhēng)力。通過提升后臺(tái)效率和引入更多員工進(jìn)入創(chuàng)意型和直接服務(wù)音樂人的部門,我們希望可以擴(kuò)大這一優(yōu)勢(shì)。”
索尼音樂目前的內(nèi)容策略是將重點(diǎn)放在發(fā)展迅速的音樂類型,比如HIP HOP,拉丁流行音樂和EDM等。同時(shí),公司也將加大歌曲的發(fā)行量來爭(zhēng)取更大的市場(chǎng)份額。
Sony Music系列演唱會(huì)
值得注意的是,索尼音樂的另一大策略則是探索唱片以外的衍生產(chǎn)業(yè),例如藝人管理和品牌打造,巡演規(guī)劃和周邊產(chǎn)品銷售等。Stringer認(rèn)為,公司必須擴(kuò)大其創(chuàng)意性的業(yè)務(wù)范圍來增加收入,并借此與藝人建立更強(qiáng)更加透明的合作關(guān)系。而在藝人合作上,索尼也正在繼續(xù)完善條約來保證與音樂人簽訂的協(xié)議是互利,具有靈活性并能根據(jù)未來變化迅速進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整的。
游戲Fate/Grand Order
在問答環(huán)節(jié)中,有投資人向Stringer詢問,為什么索尼音樂在2018財(cái)年的實(shí)際盈利有可能會(huì)下降?對(duì)此,Stringer解釋道,索尼音樂(日本)近年來的收入很大部分得益于旗下的一款手機(jī)游戲Fate/Grand Order,但這款游戲的銷量在未來可能會(huì)下降。同時(shí),不太有利的匯率變動(dòng)趨勢(shì)也是被考慮的因素。除此之外,公司對(duì)于大數(shù)據(jù)技術(shù)的開發(fā)大大提升了成本,但Stringer認(rèn)為縮減這一部分資金不是眼光長遠(yuǎn)的做法。“在未來三年,探索多元化的投資機(jī)會(huì)是我們必須要做的事。所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都在加快了對(duì)音樂產(chǎn)業(yè)的投入,我們也不能無動(dòng)于衷。”
來源:音樂財(cái)經(jīng)
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