Facebook的兩年危機(jī)與分裂創(chuàng)投圈
公司CEO扎克伯格和他的員工發(fā)現(xiàn),隨著Facebook的發(fā)展,這家社交平臺(tái)并未讓人們聚合起來(lái),反而推動(dòng)社會(huì)分裂,這讓他們的技術(shù)樂(lè)觀主義被逐漸粉碎。Facebook逐漸意識(shí)到,自己既是一家平臺(tái),也是一家內(nèi)容出版商,在照顧讀者的同時(shí)也要關(guān)心新聞?wù)嫦?。文章原載于連線雜志,經(jīng)新浪科技翻譯,翻譯作者行云、中天、清風(fēng)、陳俠,以下為文章主要內(nèi)容:
2016年2月的一天,馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)給Facebook的全體員工發(fā)送了一個(gè)備忘錄,為的是解決公司內(nèi)部一些令人不安的行為。在一些地方,某個(gè)人將“黑人的命也是命(Black Lives Matter)”這句話劃去,并且換成了“所有人的命都是命(All Lives Matter)”。扎克伯格希望這個(gè)人能夠停止這種行為。
扎克伯格在這封備忘錄中寫(xiě)道:“當(dāng)我們說(shuō)‘黑人的命也是命’的時(shí)候,并不意味著其他人的生活就不重要。對(duì)于墻上能寫(xiě)什么,我們從來(lái)沒(méi)有任何規(guī)定。但是把別人寫(xiě)的話劃去,就不一樣了,它意味著某個(gè)人的話比其他人的話更重要。”扎克伯格表示,他要調(diào)查這件事情。
在這個(gè)時(shí)間段里,全美國(guó)都在對(duì)種族和政治問(wèn)題進(jìn)行討論。那個(gè)時(shí)候,唐納德·特朗普(Donald Trump)剛剛在南卡羅萊納州獲得了勝利,并且獲得了大衛(wèi)·杜克(David Duke)的支持。而希拉里·克林頓(Hilary Clinton)剛剛在內(nèi)華達(dá)州擊敗了伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)。而Facebook公司內(nèi)部出現(xiàn)了一個(gè)名為Blacktivist的社團(tuán),這個(gè)社團(tuán)吸引了很多人的注意,因?yàn)樗麄兘?jīng)常會(huì)提出一些讓人側(cè)目的言論,例如“美國(guó)的經(jīng)濟(jì)和在世界上的地位是建立在強(qiáng)迫移民和酷刑之上的。”
因此在扎克伯格發(fā)出這份備忘錄之后,F(xiàn)acebook的一個(gè)名叫本杰明·菲爾諾(Benjamin Fearnow)覺(jué)得這件事情很有新聞點(diǎn),于是他在自己的電腦上對(duì)這份備忘錄進(jìn)行了截圖,并且把它發(fā)給了自己的朋友邁克爾·努涅茲(Michael Nu?ez)。而努涅茲是科技新聞網(wǎng)站Gizmodo的員工,他馬上發(fā)了一個(gè)新聞,講述的正是扎克伯格的這份備忘錄。
一周之后,菲爾諾又遇到了一件事,而且他覺(jué)得這件事努涅茲一樣會(huì)感興趣。在另一個(gè)內(nèi)部交流中,F(xiàn)acebook邀請(qǐng)員工在全體會(huì)議上向扎克伯格進(jìn)行提問(wèn),公司希望向員工征集問(wèn)題,并且通過(guò)投票決定哪個(gè)問(wèn)題會(huì)被送到扎克伯格那里。得到票數(shù)最多的問(wèn)題之一是“Facebook要做些什么才能阻止特朗普在2017年當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)?”菲爾諾又截了一個(gè)圖,這一次用的是他的手機(jī)。
菲爾諾不久前剛剛畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院,在Facebook的時(shí)候,他供職于紐約辦公室,負(fù)責(zé)的產(chǎn)品是”趨勢(shì)話題”(Trending Topics),也就是用戶打開(kāi)Facebook應(yīng)用之后看到的那個(gè)新鮮事Feed流。這個(gè)Feed流是算法生成的,但是需要一個(gè)25人的團(tuán)隊(duì)來(lái)進(jìn)行審核,這些人都具有新聞專業(yè)背景。當(dāng)“特朗普”這個(gè)詞成為熱詞的時(shí)候,這個(gè)團(tuán)隊(duì)的人會(huì)利用他們的新聞專業(yè)知識(shí)來(lái)對(duì)新聞的重要性進(jìn)行判斷和排序,并且將最重要的那一條展現(xiàn)給用戶。
一直以來(lái),F(xiàn)acebook都標(biāo)榜自己是員工滿意率最高的企業(yè)之一。然而菲爾諾所在的團(tuán)隊(duì)卻并沒(méi)有感到非常幸福。首先,他們是合同工,是一家名為BCforward的企業(yè)招聘的他們,然后將他們外派到Facebook,每一天他們都會(huì)被提醒自己并不是Facebook的一份子。其次,這些年輕的新聞人從一開(kāi)始就知道自己的工作早晚會(huì)被取代??萍计髽I(yè)一直以來(lái)都在努力用技術(shù)手段代替人力,因?yàn)樗麄兿嘈偶夹g(shù)比人類更能擴(kuò)大規(guī)模。菲爾諾團(tuán)隊(duì)中的每一個(gè)人都相信,F(xiàn)acebook的算法最終一定會(huì)變得足夠好,能夠擺脫人類審核員,獨(dú)自運(yùn)行整個(gè)項(xiàng)目,團(tuán)隊(duì)中的人都知道自己只是對(duì)這些算法進(jìn)行訓(xùn)練的工具,自己早晚會(huì)被拋棄。
菲爾諾的第二張截圖那天是個(gè)星期四。轉(zhuǎn)過(guò)天的周五,在醒來(lái)之后,他發(fā)現(xiàn)自己的手機(jī)上有大約30個(gè)視頻會(huì)議通知。盡管那一天是他的休息日,但是對(duì)方依然要求他必須在10分鐘內(nèi)進(jìn)行視頻通話。之后他和其他3個(gè)Facebook員工進(jìn)行了視頻會(huì)議,其中的一個(gè)人是公司的調(diào)差部門總監(jiān)索尼婭·阿胡扎(Sonya Ahuja)。對(duì)方詢問(wèn)菲爾諾是否與努涅茲有聯(lián)系。對(duì)此問(wèn)題菲爾諾進(jìn)行了否認(rèn)。之后對(duì)方表示她在Gchat上看到了菲爾諾與努涅茲的消息往來(lái)記錄,菲爾諾原以為Facebook無(wú)法看到Gchat上的記錄。就這樣菲爾諾被解雇了,對(duì)方還建議他“關(guān)閉自己的筆記本電腦,并且永遠(yuǎn)不要再打開(kāi)它。”
就在同一天,阿胡扎與”趨勢(shì)話題”團(tuán)隊(duì)的另一名員工進(jìn)行了談話,這個(gè)員工的名字是萊恩·維拉里爾(Ryan Villarreal)。維拉里爾表示自己并沒(méi)有進(jìn)行過(guò)截圖,更沒(méi)有將消息泄露給任何人。但是由于它給那個(gè)新聞點(diǎn)了贊,而且與努涅茲在Facebook上是好友,就這樣這名員工也被解雇了。
菲爾諾和維拉里爾的離職將”趨勢(shì)話題”團(tuán)隊(duì)推上了風(fēng)口浪尖,而且努涅茲也并沒(méi)有放棄在這個(gè)團(tuán)隊(duì)身上下功夫。不久之后他發(fā)表了另外一個(gè)新聞,這個(gè)新聞?wù)fFacebook幫助特朗普上位。隨后在5月初,他又發(fā)表了一篇文章,他表示自己又采訪了一位”趨勢(shì)話題”的員工。這篇文章的標(biāo)題為《前Facebook員工:我們經(jīng)常會(huì)壓制保守派新聞》。這篇文章指責(zé)Facebook的”趨勢(shì)話題”團(tuán)隊(duì)在挑選新聞的時(shí)候有傾向性,會(huì)打壓保守派的新聞,而偏向發(fā)布自由派的新聞。僅僅幾個(gè)小時(shí)之后,這篇文章就被多個(gè)流量極高的科技和政治網(wǎng)站所轉(zhuǎn)載,包括Drudge Report和Breitbart News。
這篇文章在短時(shí)間內(nèi)像病毒一樣蔓延開(kāi)來(lái),然而這僅僅是”趨勢(shì)話題”團(tuán)隊(duì)麻煩的開(kāi)端。在接下來(lái)的兩年中,F(xiàn)acebook接連發(fā)生了一系列的事情,讓這家公司陷入了更大的災(zāi)難。
這篇文章整理了Facebook最近兩年遇到的麻煩。我們采訪了51名Facebook現(xiàn)任和前任員工。他們中的很多人的并沒(méi)有透露真實(shí)姓名,他們要求匿名的原因基本上所有人都會(huì)理解,尤其是菲爾諾和維拉里爾。
雖然這些人的故事都不盡相同,但是幾乎每個(gè)人都有著相同的感覺(jué):隨著公司的發(fā)展,這家公司以及這家公司的CEO發(fā)現(xiàn)他們的平臺(tái)可以以無(wú)數(shù)種方式用在不可告人的目的上,他們的技術(shù)樂(lè)觀主義被慢慢粉碎。
在前文提到的那件事情中,菲爾諾扮演了一個(gè)復(fù)雜卻又關(guān)鍵的角色,而這個(gè)角色是歷史指派給他的??删拖袷荈acebook的弗朗茨·費(fèi)迪南(Franz Ferdinand),其實(shí)他更像是刺殺這位年輕大公的倒霉刺客,雖然成功達(dá)到了自己的目的,但是卻被當(dāng)場(chǎng)擒獲。
Facebook的“絕對(duì)中立”
Facebook的增長(zhǎng)方式,是信息時(shí)代目前為止最讓人難以置信的神話。這個(gè)誕生在哈佛大學(xué)里的平臺(tái),最初只是為大學(xué)生所開(kāi)發(fā)的;之后它蔓延到了世界各地。又過(guò)了一段時(shí)間,你的Facebook賬戶成為了你登錄網(wǎng)絡(luò)上其他服務(wù)的賬戶。在菲律賓等一些國(guó)家,F(xiàn)acebook幾乎就是整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)。
從很大程度上來(lái)說(shuō),F(xiàn)acebook閃電式的增長(zhǎng)速度,是因?yàn)樗昧艘粋€(gè)很簡(jiǎn)單卻又很高明的原理:人類是社會(huì)性動(dòng)物。然而互聯(lián)網(wǎng)就像是一個(gè)污水池,期初人們并不喜歡把自己的個(gè)人信息和個(gè)人生活放在網(wǎng)絡(luò)上。只要解決這個(gè)問(wèn)題,讓人們接受在網(wǎng)絡(luò)上分享自己的動(dòng)態(tài),F(xiàn)acebook就可以獲得火箭升空般的增長(zhǎng)速度。在用戶開(kāi)始分享自己的信息之后,F(xiàn)acebook就可以吸引到足夠的廣告商,而這個(gè)平臺(tái)也成為了21世紀(jì)初最重要的媒體技術(shù)。
雖然這個(gè)理念聽(tīng)上去很好理解,但是Facebook發(fā)展初期依然是費(fèi)了一番力氣。“快速突破,除舊立新(move fast and break things)”不僅僅是一個(gè)口號(hào),也不僅僅是給開(kāi)發(fā)者的一個(gè)建議,它是Facebook這家公司的基本哲學(xué),憑借著這個(gè)理念,F(xiàn)acebook獲得了讓然艷羨的增長(zhǎng),當(dāng)然為了這個(gè)增長(zhǎng)他們也不得不犧牲一些東西,其中很多都與用戶隱私有關(guān)。而在面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的時(shí)候,扎克伯格則真的是做到了時(shí)刻準(zhǔn)備著,一旦發(fā)現(xiàn)有可能威脅自己地位的對(duì)手,他就會(huì)立刻出手,要么將其收購(gòu),要么就把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的腦袋按在水中。
事實(shí)上,正是與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的較力,才讓Facebook成為了我們發(fā)現(xiàn)和消費(fèi)新聞的統(tǒng)治級(jí)平臺(tái)。2012年,最讓人興奮的線上新聞分發(fā)社交媒體并不是Facebook,而是Twitter。一位前Facebook管理人員就表示:“Twitter是Facebook當(dāng)時(shí)最大的威脅。”那個(gè)時(shí)候,這名管理人員為Facebook的許多決策立下了汗馬功勞。
于是扎克伯格使出了自己的絕招,在發(fā)現(xiàn)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但是又無(wú)法將其收購(gòu)的時(shí)候,他總是會(huì)祭出這個(gè)大招:模仿對(duì)手,然后將其擊垮。到了2013年底的時(shí)候,F(xiàn)acebook新聞網(wǎng)站的流量實(shí)現(xiàn)了翻番,而Twitter的流量卻開(kāi)始下降。到2015年中期,F(xiàn)acebook超越了谷歌,成為了新聞網(wǎng)站導(dǎo)流最多的平臺(tái),而且其讀者引流數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了Twitter的13倍之多。同年,F(xiàn)acebook上線了Instant Article功能,讓新聞發(fā)布商直接在該平臺(tái)上發(fā)布新聞。那位前管理人員表示:“如果你能在Facebook里使用和Twitter一樣的功能,你還會(huì)去使用Twitter嗎?”
Facebook成為了新聞行業(yè)的主導(dǎo)力量,然而他們顯然并沒(méi)有做好準(zhǔn)備。管理層中所有人都明白新聞質(zhì)量與準(zhǔn)確性的重要性,他們也設(shè)立了相關(guān)的規(guī)則,然而畢竟他們并不是一家專業(yè)的新聞機(jī)構(gòu),F(xiàn)acebook自己沒(méi)有記者,花在新聞質(zhì)量判斷上的時(shí)間又不夠多,很快他們發(fā)現(xiàn)自己陷入了困境。何為公平正義?何為事實(shí)?如何區(qū)分新聞、分析、諷刺和觀點(diǎn)?很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái),F(xiàn)acebook認(rèn)為這些東西與自己無(wú)關(guān),因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己是一家技術(shù)企業(yè)——他們提供的只是一個(gè)平臺(tái),所有觀點(diǎn)都可以出現(xiàn)在這個(gè)平臺(tái)上。
這種想法幾乎成為了Facebook公司內(nèi)部的信條,每一個(gè)Facebook人都認(rèn)為他們的產(chǎn)品是一個(gè)開(kāi)放、中立的平臺(tái)。每當(dāng)有新員工入職,該公司的首席產(chǎn)品官克里斯·??怂梗–hris Fox)都會(huì)對(duì)他們進(jìn)行培訓(xùn),他會(huì)向新同事介紹說(shuō)Facebook是21世紀(jì)全新的溝通平臺(tái),而電話則屬于20世紀(jì)。如果有人敢于挑戰(zhàn)福克斯的這種說(shuō)法,他就會(huì)搬出1996年通過(guò)的《傳播凈化法案(Communications Decency Act)》的第230章。該法案規(guī)定,對(duì)于用戶發(fā)布的內(nèi)容,互聯(lián)網(wǎng)中間平臺(tái)不用承擔(dān)責(zé)任。
于是Facebook樹(shù)立起了這樣一個(gè)自我形象:絕對(duì)中立。他們看上去完全沒(méi)有傾向性。然而他們所謂的中立其實(shí)本身就是一種選擇的結(jié)果。例如,F(xiàn)acebook決定用完全相同的方式來(lái)展示News Feed上的所有內(nèi)容,無(wú)論是鄰居家狗的照片還是突發(fā)的世界性新聞。Facebook堅(jiān)稱這樣做是信息民主化的表現(xiàn)。你看到的都是你的朋友希望你看到的東西,而不是時(shí)代廣場(chǎng)里辦公的某個(gè)編輯的選擇。但是其實(shí)Facebook的這種做法與編輯選擇并沒(méi)有太大區(qū)別。
Facebook第一次調(diào)整
2016年2月份,就在”趨勢(shì)話題”災(zāi)難愈演愈烈時(shí),羅杰·麥克納米(Facebook的早期投資者)意識(shí)平臺(tái)內(nèi)正在發(fā)生一些奇怪的事,他可以說(shuō)是Facebook內(nèi)部最早發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的人之一。雖然麥克納米與扎克伯格已經(jīng)沒(méi)有太多接觸,但他仍然是公司的投資者,就在當(dāng)月,他發(fā)現(xiàn)有一些事情與伯尼·桑德斯 (Bernie Sanders)競(jìng)選有關(guān),麥克納米感到擔(dān)憂。他回憶說(shuō):“我發(fā)現(xiàn)有些東西正在擴(kuò)散,它們來(lái)自一個(gè)Facebook團(tuán)體,這個(gè)團(tuán)體與桑德斯競(jìng)選但有關(guān),但是它們不可能直接來(lái)自桑德斯競(jìng)選組織。它們組織良好,以某種形式擴(kuò)散,由此暗示某人可能拿到了預(yù)算。我于是就想:‘真是古怪,有點(diǎn)不妙。’”
不過(guò)麥克納米并沒(méi)有告訴Facebook的任何人,至少當(dāng)時(shí)沒(méi)有。Facebook本身倒是沒(méi)有任何擔(dān)憂。
大家批評(píng)說(shuō)Facebook以一種完全不同的方式影響大選,2016年春天,F(xiàn)acebook正在忙著為自己辯護(hù)。5月份,Gizmodo刊文談到了”趨勢(shì)話題”的政治偏見(jiàn),這篇文章像炸彈一樣襲擊了門洛帕克(Menlo Park)。很快就有成百上千萬(wàn)讀者閱讀了文章,比較諷刺的是,文章還出現(xiàn)在”趨勢(shì)話題”之內(nèi)。不過(guò)真正觸動(dòng)Facebook的并不是媒體,而是一封來(lái)自約翰·褚勒(John Thune)的信件,他是南達(dá)科塔的共和黨參議員,因?yàn)槊襟w的報(bào)道他才致信Facebook。褚勒希望Facebook解釋“偏見(jiàn)”問(wèn)題,希望他們迅速回應(yīng)。
褚勒的信件拉響了警報(bào)。Facebook迅速指派華盛頓高級(jí)員工與褚勒的團(tuán)隊(duì)會(huì)面。隨后,F(xiàn)acebook發(fā)了一封長(zhǎng)達(dá)12頁(yè)的信件(保持單倍行距),說(shuō)公司已經(jīng)對(duì)”趨勢(shì)話題”進(jìn)行了詳細(xì)審查,最終得出結(jié)論,認(rèn)為Gizmodo的報(bào)道大部分不實(shí)。
另外,F(xiàn)acebook還做出一個(gè)決定:向整個(gè)美國(guó)右派拋出橄欖枝 ,他們對(duì)公司的背信棄義感到憤怒。就在故事流傳一周后,F(xiàn)acebook邀請(qǐng)17位知名共和黨人前往門洛帕克。里面有電視節(jié)目主持人、有廣播明星、有智囊,甚至還有一位顧問(wèn),他向特朗普競(jìng)選團(tuán)隊(duì)提供建議。Facebook想聽(tīng)取大家的意見(jiàn),有一點(diǎn)更重要:Facebook想為自己的“罪惡”表達(dá)歉意。
一名安排會(huì)議的Facebook員工透露說(shuō),將一群保守者聚攏,他們肯定會(huì)彼此爭(zhēng)斗,這種設(shè)想正是計(jì)劃的一部分。
因?yàn)橥k?,房間內(nèi)奇熱無(wú)比,讓人很不舒服。盡管如此,會(huì)議還是按計(jì)劃有序進(jìn)行。一些人希望Facebook為保守員工設(shè)定雇傭配額,另一些人則認(rèn)為這個(gè)想法很糟糕。正如經(jīng)常發(fā)生的事情那樣,當(dāng)外部人與Facebook會(huì)談時(shí),大家總是想盡辦法,希望能為自己的頁(yè)面招來(lái)更多關(guān)注者。
事后,受邀者格林·貝克(Glenn Beck)寫(xiě)了一篇文章談?wù)撨@次會(huì)議,他表?yè)P(yáng)了扎克伯格。貝克說(shuō):“我問(wèn)扎克伯格,現(xiàn)在及未來(lái),F(xiàn)acebook會(huì)不會(huì)堅(jiān)守信念,成為一個(gè)開(kāi)放的平臺(tái),讓人們分享各種創(chuàng)意,或者成為內(nèi)容管理者。扎克伯格沒(méi)有猶豫,他用明確而大膽的語(yǔ)調(diào)回答說(shuō),只有一個(gè)Facebook,走的路也只有一條:‘我們是一個(gè)開(kāi)放平臺(tái)。’”
在Facebook內(nèi)部,”趨勢(shì)話題”問(wèn)題也激起一些反思。不過(guò)反思的力度并不大。就在此時(shí),一個(gè)秘密內(nèi)部項(xiàng)目(代號(hào)Hudson)冒了出來(lái),它要回答一個(gè)問(wèn)題:是不是應(yīng)該對(duì)動(dòng)態(tài)消息(News Feed)加以修改,以解決產(chǎn)品所面臨的某些復(fù)雜問(wèn)題?動(dòng)態(tài)消息是不是偏愛(ài)那些讓人憤怒的帖子?相比復(fù)雜真實(shí)的內(nèi)容,它是不是偏愛(ài)簡(jiǎn)單甚至錯(cuò)誤的東西?6月末,F(xiàn)acebook做出了適度調(diào)整:推出新算法,強(qiáng)調(diào)那些與朋友、家人有關(guān)的帖子。就在同一時(shí)間,F(xiàn)acebook動(dòng)態(tài)消息主管亞當(dāng)·莫瑟里(Adam Mosseri)發(fā)表聲明,標(biāo)題叫作“為你打造更好的動(dòng)態(tài)消息”。在局外人看來(lái),這篇聲明純粹只是樣板稿。它的內(nèi)容也是大家很容易預(yù)料到的:反對(duì)那些靠標(biāo)題吸引人的內(nèi)容,支持那些不偏愛(ài)特向觀點(diǎn)的內(nèi)容。
默多克的不滿
莫瑟里發(fā)表文章介紹動(dòng)態(tài)消息的價(jià)值觀之后,沒(méi)多久扎克伯格就飛到愛(ài)荷華太陽(yáng)谷,參加億萬(wàn)富翁荷伯·艾倫(Herb Allen)主辦的年度會(huì)議。有一場(chǎng)會(huì)議在默多克的別墅內(nèi)召開(kāi),在會(huì)上,默多克表達(dá)了自己的不滿。大量談話記錄顯示,默多克與新聞集團(tuán)CEO羅伯特·托馬斯(Robert Thomson)向扎克伯格解釋說(shuō),長(zhǎng)久以來(lái),他們就對(duì)Facebook、谷歌感到不滿。如果Facebook拒絕與出版產(chǎn)業(yè)達(dá)成更好的交易,新聞集團(tuán)高管們?cè)谧l責(zé)時(shí)會(huì)更加積極,游說(shuō)時(shí)也會(huì)更賣力。在歐洲,他們給谷歌造成了困擾,在美國(guó),他們也會(huì)讓Facebook難過(guò)。
一名Faebook前高管認(rèn)為,扎克伯格完全有理由重視這次會(huì)議,因?yàn)樗莆樟说谝皇仲Y料,知道默多克的“黑暗手腕”有多厲害。這位高管說(shuō):“長(zhǎng)久以來(lái),面對(duì)Facebook時(shí)默多克總是千方百計(jì)刁難。”
從太陽(yáng)谷回來(lái)之后,扎克伯格告訴員工,說(shuō)事情必須做出調(diào)整。當(dāng)時(shí)Facebook還沒(méi)有新聞業(yè)務(wù),不過(guò)他們必須確保以后會(huì)有新聞業(yè)務(wù),必須以更好的方式溝通。大家都有了新的任務(wù),比如安德魯·安克爾(Andrew Anker),他是一名產(chǎn)品經(jīng)理,2015年進(jìn)入Facebook,在此之前他在新聞行業(yè)工作。太陽(yáng)谷會(huì)議召開(kāi)之后沒(méi)多久,安克爾與扎克伯格會(huì)面,他想招募60名新人,與新聞產(chǎn)業(yè)合作。會(huì)談還沒(méi)有結(jié)束,他的請(qǐng)求就得到了批準(zhǔn)。
招募更多人與出版商溝通固然不錯(cuò),但是并沒(méi)有解決默多克真正想解決的問(wèn)題,也就是財(cái)務(wù)問(wèn)題。新聞媒體花了許多錢制作內(nèi)容,F(xiàn)acebook卻從內(nèi)容中獲利,它們認(rèn)為Facebook給的回報(bào)太少了。
有些媒體利用付費(fèi)墻賺錢,比如默多克統(tǒng)治的《華爾街日?qǐng)?bào)》,不過(guò)Instant Articles禁用付費(fèi)墻,扎克伯格不允許設(shè)立付費(fèi)墻。付費(fèi)墻怎么能讓世界變得更開(kāi)放更互聯(lián)?這與扎克伯格的理念不符。
一般來(lái)說(shuō),這樣的對(duì)話往往會(huì)以僵局收?qǐng)?,不過(guò)至少Facebook更加重視了。
特朗普利用Facebook上位
變成一家統(tǒng)治媒體的公司,但是又不想成為媒體公司,F(xiàn)acebook一直在掙扎,特朗普競(jìng)選工作人員可沒(méi)有這樣的困惑。對(duì)于他們來(lái)說(shuō),F(xiàn)acebook是歷史上最有效的直接營(yíng)銷政治宣傳工具。
2016年夏天,選舉活動(dòng)達(dá)到高峰,特朗普數(shù)字競(jìng)選團(tuán)隊(duì)似乎處在極為不利的位置。看看希拉里的團(tuán)隊(duì),里面有許多精英,就連埃里克·施密特(Eric Schmidt)也是她的顧問(wèn),施密特曾經(jīng)當(dāng)過(guò)谷歌CEO。特朗普的競(jìng)選由布拉德·帕斯克(Brad Parscale)負(fù)責(zé),埃里克·特朗普基金會(huì)(Eric Trump Foundation)的網(wǎng)頁(yè)就是他搞的。再看特朗普的社交媒體主管,居然是他的前球童。2016年,事實(shí)向我們證明,參加總統(tǒng)選舉并不需要數(shù)字經(jīng)驗(yàn),只需要掌握Facebook就行了。
夏天,特朗普?qǐng)F(tuán)隊(duì)將Facebook變成了主要集資平臺(tái)。他們將選民文件上傳到Facebook,通過(guò)Look-alike Audiences工具,民眾可以訂閱特朗普的時(shí)事通訊,還可以購(gòu)買特朗普競(jìng)選帽。這樣一來(lái),競(jìng)選團(tuán)隊(duì)就可以向擁有相似特質(zhì)的人發(fā)送廣告。
特朗普的候選人資格也是一件有利武器,垃圾郵件制作者用它炮制大量病毒性故事和虛假故事。到了競(jìng)選快要結(jié)束時(shí),平臺(tái)上排名第一的假故事熱度居然高過(guò)排名第一的真故事。
有些人濫用Facebook,現(xiàn)在Facebook用戶已經(jīng)知道,他們沒(méi)有認(rèn)真分辨真假,有時(shí)真假本來(lái)很明顯。當(dāng)無(wú)意義的東西四處傳播時(shí),有一個(gè)人正在觀察,他就是麥克納米。首先冒出假消息,力挺桑德斯,然后又有人支持英國(guó)退歐(Brexit),最后又有人幫助特朗普。夏天快要結(jié)束時(shí),麥克納米想寫(xiě)了一篇專欄,談?wù)揊acebook平臺(tái)存在的問(wèn)題。但他最終沒(méi)有這樣做。他說(shuō):“我當(dāng)時(shí)的想法很簡(jiǎn)單,這些人是我的朋友,我想幫他們。”一個(gè)周六的晚上,就在2016年大選到來(lái)的前9天,麥克納米寫(xiě)了一封郵件給桑德伯格和扎克伯格,郵件有1000個(gè)單詞。信件開(kāi)篇就說(shuō):“我對(duì)Facebook真的感到失望。10多年前我就與公司聯(lián)系在一起,后來(lái)企業(yè)邁向成功,我深感自豪,也很滿足……但是在過(guò)去幾個(gè)月里,一切全變了?,F(xiàn)在我深感失望,既難堪又羞愧。”
Facebook第二次調(diào)整
扎克伯格想打造一個(gè)平臺(tái),將人們聚攏,現(xiàn)在它卻讓人們分裂,要意識(shí)到這一點(diǎn)并不容易;對(duì)于特朗普獲勝,對(duì)于Facebook起到的作用,最開(kāi)始時(shí)扎克伯格是不愿意坦誠(chéng)面對(duì)的。高管們還清楚記得那幾天的混亂狀況,領(lǐng)導(dǎo)們?cè)谠瞬窈蜕5虏竦霓k公室之間來(lái)來(lái)往往,他們想搞清一個(gè)問(wèn)題:剛剛到底發(fā)生了什么。在大選結(jié)束2天之后的會(huì)議上,扎克伯格認(rèn)為,相比Facebook,言論濾泡 (filter bubble)在線下世界危害更大,社交媒體很難影響投票。他說(shuō):“在Facebook平臺(tái),假消息的數(shù)量很少。有人說(shuō)這些假消息影響了選舉,我認(rèn)為這種說(shuō)法很瘋狂。”
寫(xiě)這篇文章時(shí),我們想采訪扎克伯格,他拒絕了。知情人士說(shuō),他喜歡從數(shù)據(jù)中提煉自己的觀點(diǎn)。在開(kāi)會(huì)之前,扎克伯格手下的員工做了粗略的計(jì)算,數(shù)據(jù)顯示,在Facebook平臺(tái)與競(jìng)選有關(guān)的內(nèi)容中,假消息只占了很少的一部分。不過(guò)分析很寬泛,它只能告訴我們假消息在整個(gè)平臺(tái)的比例,并不能代表影響力,也不能告訴我們它對(duì)特定群體造成怎樣的影響。數(shù)字只是數(shù)字,并沒(méi)有太多的意義。
扎克伯格的言論并沒(méi)有得到太多人的支持,即使在Facebook內(nèi)部,支持的人也不多。一位前Facebook員工說(shuō):“他的話很傷人,關(guān)于這點(diǎn)我很不認(rèn)同他的看法。我們必須改變他的看法。如果不這樣做,我們的公司就會(huì)像Uber一樣,沿著錯(cuò)誤的道路繼續(xù)前進(jìn)。
就在“瘋狂言論”發(fā)表一周之后,扎克伯格飛到秘魯,向世界領(lǐng)導(dǎo)者宣傳自己的構(gòu)想:讓更多人上網(wǎng),連接Facebook,可以減少全球貧困人口的數(shù)量。剛到利馬(秘魯首都),他就發(fā)消息承認(rèn)自己錯(cuò)了。他解釋稱,F(xiàn)acebook的確對(duì)誤導(dǎo)信息很重視,他還列出7點(diǎn)計(jì)劃,用來(lái)修補(bǔ)漏洞,只是計(jì)劃很含糊。
在秘密開(kāi)會(huì)時(shí),扎克伯格與另一個(gè)人會(huì)面,他是政治老手,這個(gè)人就是奧巴馬。媒體報(bào)道說(shuō),奧巴馬將扎克伯格拉到一邊,提醒他要注意假新聞。知情人士稱,會(huì)面是扎克伯格安排的,之所以有這樣的日程安排,只是因?yàn)樗胱寠W巴馬相信,F(xiàn)acebook對(duì)問(wèn)題高度重視。
第一次,內(nèi)部人士開(kāi)始質(zhì)問(wèn),F(xiàn)acebook的權(quán)力是否太大了?
選舉結(jié)束之后沒(méi)多久,員工團(tuán)隊(duì)開(kāi)始籌備,準(zhǔn)備成立“News Feed Integrity Task Force”。沒(méi)過(guò)幾周,F(xiàn)acebook就對(duì)外宣布說(shuō),如果用戶認(rèn)為某條消息是假的,F(xiàn)acebook要提供更方便的手段讓他們標(biāo)注出來(lái)。
12月份,F(xiàn)acebook又宣布說(shuō),將會(huì)對(duì)事實(shí)進(jìn)行檢查。當(dāng)然,F(xiàn)acebook不會(huì)自己檢查,而是交給專業(yè)人士來(lái)檢查。如果Facebook收到足夠多的信號(hào),告訴它某個(gè)故事是假的,內(nèi)容就會(huì)自動(dòng)發(fā)送給合作伙伴,讓它們?cè)u(píng)估。1月初,F(xiàn)acebook聘請(qǐng)CNN前名人坎貝爾·布朗(Campbell Brown)加入公司。
很快,在布朗的領(lǐng)導(dǎo)下,F(xiàn)acebook開(kāi)始推行一個(gè)名叫“Facebook Journalism Project”的項(xiàng)目??偟淖谥季褪歉嬖V外界:對(duì)于新聞事業(yè)的未來(lái),F(xiàn)acebook很認(rèn)真很重視,想扮演好自己的角色。雖然目標(biāo)感人,但是背后也透出一股焦慮。Facebook說(shuō):“大選之后,因?yàn)樘乩势遮A了,媒體將目光對(duì)準(zhǔn)假新聞,我們?cè)獾脚険簟H藗冮_(kāi)始恐慌,擔(dān)心監(jiān)管力度會(huì)加強(qiáng)。于是團(tuán)隊(duì)開(kāi)始研究谷歌,看它的News Lab在過(guò)去幾年做了什么。我們開(kāi)始尋找辦法,將自己的項(xiàng)目整合,告訴外界我們對(duì)新聞的未來(lái)極為重視。”
Facebook的一些領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為,這個(gè)問(wèn)題無(wú)法解決,也許根本就不應(yīng)該解決。大選期間,在放大憤怒方面,F(xiàn)acebook犯的錯(cuò)真的比Fox News或者M(jìn)SNBC更大嗎?安克爾認(rèn)為,問(wèn)題不在Facebook,而在人類本身。
輿論反彈
扎克伯格有關(guān)假新聞?dòng)绊懣偨y(tǒng)大選結(jié)果是“非常瘋狂”的說(shuō)法,引起了很多人的注意,其中最具影響力的是一位名叫芮內(nèi)·迪雷斯塔(Renée DiResta)的安全研究員。多年來(lái),她一直在研究虛假信息在Facebook平臺(tái)上的傳播方式。扎克伯格的聲明讓她非常震驚。“這個(gè)平臺(tái)怎么能這樣說(shuō)呢?”她回憶道。
與此同時(shí),在收到Facebook的回信后,羅杰·麥克納米(Roger McNamee)被徹底激怒了。雖然扎克伯格和桑德伯格立刻給他回了信,但信中沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性內(nèi)容。他與Facebook合伙關(guān)系副總裁丹·羅斯(Dan Rose)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月、最終卻毫無(wú)結(jié)果的電子郵件往來(lái)。麥克納米說(shuō),羅斯的回信很有禮貌,但語(yǔ)氣卻非常堅(jiān)定:Facebook做了大量麥克納米看不到的出色工作,不管怎樣,F(xiàn)acebook是一個(gè)平臺(tái),不是媒體公司。
“我坐在那里說(shuō),‘伙計(jì)們,老實(shí)說(shuō),我不認(rèn)為這是正確的做法,’”麥克納米回憶說(shuō)。“你可以面紅耳赤地跟人爭(zhēng)論說(shuō),你是一個(gè)平臺(tái),但如果你的用戶持有不同的觀點(diǎn),那么你的說(shuō)法就沒(méi)有什么意義。”
俗話說(shuō),天堂沒(méi)有由愛(ài)生恨的憤怒。麥克納米的擔(dān)憂很快就成了一項(xiàng)事業(yè)以及結(jié)盟的開(kāi)始。2017年4月,他與谷歌前設(shè)計(jì)倫理學(xué)家特里斯坦·哈里斯(Tristan Harris)一起出現(xiàn)在彭博電視上接受采訪,兩個(gè)人的關(guān)系也迅速升溫。當(dāng)時(shí),哈里斯已經(jīng)贏得了“硅谷業(yè)界良心”的全國(guó)聲譽(yù)。他曾撰文談到社交媒體公司利用一些微妙技巧來(lái)培養(yǎng)對(duì)自身服務(wù)的依賴。“他們可以放大人性最糟糕的一面,”哈里斯在去年12月接受《連線》雜志采訪時(shí)說(shuō)。在接受完彭博電視的訪談后,麥克納米說(shuō)他給哈里斯打了一個(gè)電話,問(wèn):“老兄,你需要一個(gè)搭檔嗎?”
在接下來(lái)的一個(gè)月,迪雷斯塔發(fā)表了一篇文章,將社交媒體上的虛假信息提供者比作金融市場(chǎng)上投機(jī)性高頻交易員。她寫(xiě)道:“社交網(wǎng)絡(luò)使得作惡者能夠大規(guī)模操縱平臺(tái),因?yàn)檫@些平臺(tái)是專門為快速的信息流動(dòng)和病毒性傳播設(shè)計(jì)的。機(jī)器人和馬甲能夠以低廉的形式,讓人產(chǎn)生自己擁有大批草根粉絲的錯(cuò)覺(jué),就像早期非法交易算法可能會(huì)讓投資者產(chǎn)生對(duì)某只股票需求的錯(cuò)覺(jué)一樣。”哈里斯對(duì)這篇文章印象深刻,馬上給迪雷斯塔寫(xiě)了封電子郵件。
很快,這三個(gè)人就出去“布道”,與任何一個(gè)愿意傾聽(tīng) Facebook對(duì)美國(guó)民主有害影響的人交談。不久之后,他們?cè)诿襟w和國(guó)會(huì)中找到了樂(lè)于接受其觀點(diǎn)的聽(tīng)眾——這些群體對(duì)這家社交媒體巨頭的所作所為越來(lái)越不滿。
Facebook和媒體關(guān)系日趨緊張
即使是在最好的情況下,F(xiàn)acebook與媒體高管之間的會(huì)面也會(huì)讓人覺(jué)得這是一場(chǎng)不歡而散的家庭聚會(huì)。雙方被緊密地聯(lián)系在一起,但他們彼此都非常不喜歡對(duì)方。
在Facebook高管看來(lái),對(duì)那些無(wú)法從API中分辨出算法的人進(jìn)行說(shuō)教,簡(jiǎn)直就是對(duì)牛彈琴。在最黑暗的時(shí)刻,他們想知道這樣做有什么意義呢?新聞資訊只占全球用戶在Facebook上面所看到的全部?jī)?nèi)容的5%。Facebook可以放任不管,而股東們也幾乎不會(huì)注意到。還有一個(gè)更深層次的問(wèn)題:據(jù)知情人士透露,馬克·扎克伯格更喜歡思考未來(lái),對(duì)新聞行業(yè)的問(wèn)題不太感興趣;他對(duì)五年或二十年以后的問(wèn)題感興趣。另一方面,大型媒體公司的編輯們都擔(dān)心下一季度——甚至可能是他們接的下一個(gè)電話。
在坎貝爾·布朗(Campbell Brown)開(kāi)始了自己的新工作,負(fù)責(zé)Facebook新推出的新聞項(xiàng)目時(shí),這種互相戒備的心理——在美國(guó)大選之后幾乎變成仇恨——并沒(méi)有讓她的生活變得輕松。在她的任務(wù)清單中,第一件事就是與編輯和出版商進(jìn)行又一次的Facebook“傾聽(tīng)之旅”。一位編輯描述了一次相當(dāng)常見(jiàn)的會(huì)面:2017年1月晚些時(shí)候,布朗和Facebook首席產(chǎn)品官克里斯·考克斯(Chris Cox)邀請(qǐng)一批媒體負(fù)責(zé)人在曼哈頓的布朗公寓開(kāi)會(huì)。
考克斯是一位看起來(lái)很安靜、溫文爾雅的男人,有時(shí)被稱為“Facebook產(chǎn)品的賴安·戈斯林”,但他在隨后的沖突中首當(dāng)其沖。“基本上,我們一群人向他解釋了Facebook如何摧毀新聞事業(yè),他竟然欣然接受了”那位編輯說(shuō)。“他并沒(méi)有竭盡全力為自己辯護(hù)。我認(rèn)為,重要的是他出現(xiàn)了,而且似乎也在傾聽(tīng)。”
盡管遇到了許多挫折,但布朗的團(tuán)隊(duì)在扎克伯格2月份發(fā)表了一份5700字的企業(yè)宣言后變得更加自信了,他們相信自己的努力在Facebook內(nèi)部受到了重視。“我們是在建設(shè)我們都想要的世界嗎?”扎克伯格在文章一開(kāi)始就提出了這個(gè)問(wèn)題,暗示答案顯然是否定的。在關(guān)于“創(chuàng)建一個(gè)全球社區(qū)”的表態(tài)中,他強(qiáng)調(diào)有必要讓人們了解最新情況,同時(shí)打擊虛假新聞和點(diǎn)擊誘餌。
在這份企業(yè)宣言發(fā)表后不久,扎克伯格便開(kāi)啟了一場(chǎng)精心策劃的全國(guó)“傾聽(tīng)之旅”。在攝影組和個(gè)人社交媒體團(tuán)隊(duì)的陪同下,他開(kāi)始走進(jìn)“紅色州”(即選民傾向于給共和黨投票的州)的糖果店和餐廳。他還認(rèn)認(rèn)真真寫(xiě)了一篇文章,談到了他所學(xué)到的東西,同時(shí)回避了有關(guān)他真正目標(biāo)是成為總統(tǒng)的問(wèn)題??雌饋?lái),這就像是為Facebook贏得朋友支持的活動(dòng)。但是事情很快就明朗起來(lái)——Facebook最大問(wèn)題來(lái)自比俄亥俄州更遠(yuǎn)的地方。
俄羅斯介入
在寫(xiě)企業(yè)宣言的時(shí)候,扎克伯格似乎沒(méi)有領(lǐng)悟很多事情,其中一件就是他的平臺(tái)滋生了遠(yuǎn)比馬其頓青少年和廉租房公司更復(fù)雜的敵人。隨著2017年慢慢消逝,該公司開(kāi)始意識(shí)到自己受到了外國(guó)勢(shì)力的攻擊。“我要把假新聞和俄羅斯的東西真正區(qū)分開(kāi)來(lái),”一位Facebook高管表示。“對(duì)于后者,每個(gè)人曾經(jīng)都說(shuō),‘天哪,這就像國(guó)家安全局勢(shì)一樣。’”
那個(gè)時(shí)刻直到美國(guó)大選開(kāi)始后六個(gè)多月才到來(lái)。Facebook沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何協(xié)調(diào)一致的外國(guó)宣傳活動(dòng)的跡象,但該公司也沒(méi)想去真正尋找這樣的跡象。
2017年春,F(xiàn)acebook的安全團(tuán)隊(duì)開(kāi)始就俄羅斯和其他外國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)如何使用其平臺(tái),準(zhǔn)備寫(xiě)一份報(bào)告。Facebook安全團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人亞歷克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)參與了報(bào)告的起草工作。據(jù)兩位知情人士透露,他迫切想對(duì)該公司發(fā)現(xiàn)的情況作出詳細(xì)且具體的分析。不過(guò),F(xiàn)acebook政策與公關(guān)團(tuán)隊(duì)成員很不滿意斯塔莫斯的這種做法,對(duì)報(bào)告內(nèi)容進(jìn)行了縮減。據(jù)接近Facebook安全團(tuán)隊(duì)的知情人士透露,該公司不希望卷入當(dāng)時(shí)的政治風(fēng)暴。
2017年4月27日,在美國(guó)參議院宣布傳喚聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)詹姆斯·柯米(James Comey)為調(diào)查俄羅斯作證的第二天,斯塔莫斯的報(bào)告出爐了,報(bào)告的標(biāo)題是“信息操作和Facebook”,詳細(xì)解釋了外國(guó)敵對(duì)者如何利用Facebook散布假消息,但是里面沒(méi)有具體的例子或細(xì)節(jié),更沒(méi)有直接提到俄羅斯,在用詞上讓人感到乏味和謹(jǐn)慎。
一個(gè)月后,《時(shí)代》雜志上的一篇文章讓斯塔莫斯的團(tuán)隊(duì)意識(shí)到,他們可能在分析報(bào)告中錯(cuò)過(guò)了某些東西。該文章援引一位不愿透露姓名的高級(jí)情報(bào)官員的話說(shuō),俄羅斯特工已經(jīng)在Facebook上購(gòu)買廣告,專門針對(duì)美國(guó)人展開(kāi)大規(guī)模宣傳活動(dòng)。大概就在同一時(shí)間,F(xiàn)acebook安全團(tuán)隊(duì)還從國(guó)會(huì)調(diào)查人員那里獲得了一些提示,讓他們認(rèn)為情報(bào)機(jī)構(gòu)確實(shí)正在調(diào)查俄羅斯從Facebook購(gòu)買的廣告。這些消息讓安全團(tuán)隊(duì)成員猝不及防,于是開(kāi)始深入挖掘Facebook存檔廣告數(shù)據(jù)。
對(duì)于Facebook過(guò)了很久才意識(shí)到俄羅斯特工是如何利用該平臺(tái)的舉動(dòng),許多安全研究人員都大為吃驚。該公司高管表示,他們對(duì)花了這么長(zhǎng)時(shí)間尋找虛假賬戶尷尬不已,但同時(shí)也指出,自己從未獲得美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)的幫助。
當(dāng)Facebook最終在其平臺(tái)上發(fā)現(xiàn)俄羅斯的宣傳時(shí),這一事件引發(fā)了一場(chǎng)危機(jī)。首先,由于計(jì)算錯(cuò)誤,F(xiàn)acebook最初散布消息稱,俄羅斯特工已經(jīng)花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)美元的廣告費(fèi)用,但實(shí)際數(shù)字卻是六位數(shù)字。一旦那個(gè)錯(cuò)誤得到解決,在披露了多少內(nèi)容以及具體對(duì)象的問(wèn)題上,內(nèi)部意見(jiàn)分歧就會(huì)暴露出來(lái)。Facebook可以向公眾發(fā)布關(guān)于廣告的數(shù)據(jù),向國(guó)會(huì)發(fā)布一切內(nèi)容,或者什么都不公布。
這場(chǎng)論戰(zhàn)與用戶隱私問(wèn)題息息相關(guān)。Facebook安全團(tuán)隊(duì)成員擔(dān)心,即使用戶私密數(shù)據(jù)屬于俄羅斯“巨魔農(nóng)場(chǎng)”(troll farm),移交這些數(shù)據(jù)所涉及的法律程序也將為政府以后強(qiáng)行獲取Facebook其他用戶數(shù)據(jù)提供便利。
最終,一篇署名為斯塔莫斯的博客文章在9月初浮出水面,文章稱在2016年總統(tǒng)大選前后,俄羅斯總共向Facebook支付了10萬(wàn)美元,用于購(gòu)買大約3000個(gè)旨在影響美國(guó)政治走勢(shì)的廣告。文章中的每一句話似乎都在刻意淡化這些最新曝光內(nèi)容的實(shí)質(zhì):廣告數(shù)量很少,支出也不多。
政府和前高管的批評(píng)
對(duì)于麥克納米來(lái)說(shuō),俄羅斯人使用Facebook的方式既不意外,也不令人感到奇怪。“他們找了100到1000個(gè)感到憤怒和害怕的人,然后利用 Facebook的工具做廣告,讓人們加入不同的群組,”他說(shuō)。“這恰恰正是Facebook的設(shè)計(jì)用途。”
麥克納米和哈里斯在7月份首次前往華盛頓特區(qū),與國(guó)會(huì)議員會(huì)面。兩個(gè)月以后,迪雷斯塔也加入到他們的行列當(dāng)中,開(kāi)始把所有空閑時(shí)間都花在詢問(wèn)參議員、眾議員及其助手身上。美國(guó)眾議院和參議院情報(bào)委員會(huì)即將舉行聽(tīng)證會(huì),討論俄羅斯如何利用社交媒體干擾美國(guó)大選,麥克納米、哈里斯和迪雷斯頓正協(xié)助他們做好聽(tīng)證準(zhǔn)備。
當(dāng)時(shí),他們權(quán)衡的一個(gè)問(wèn)題是,應(yīng)該傳喚哪些人出庭作證。哈里斯建議傳喚大型科技公司CEO,讓他們?cè)趪?guó)會(huì)站成一排,舉起右手宣誓,這種戲劇性場(chǎng)景與十幾年前煙草公司高管們被迫做的事情大致相同。經(jīng)過(guò)討論,他們最終決定先傳喚Facebook、Twitter和谷歌的法律總顧問(wèn)出席聽(tīng)證會(huì)。
于是,在11月1日那天,科林·斯特雷奇(Colin Stretch)從Facebook趕到國(guó)會(huì)參加聽(tīng)證會(huì)。在聽(tīng)證會(huì)期間,迪雷斯塔正好在舊金山的家中,她坐在床上戴著耳機(jī)看直播。也許,最具威脅性的表態(tài)來(lái)自于Facebook總部所在州資深參議員黛安·范因斯坦(Dianne Feinstein)的一番話。“你們創(chuàng)造了這些平臺(tái),但現(xiàn)在它們被濫用了,你們必須要采取行動(dòng)了,”她宣稱。“否則的話,就由我們來(lái)采取行動(dòng)。
聽(tīng)證會(huì)結(jié)束后,另一個(gè)大壩似乎開(kāi)始坍塌,多位Facebook前高管也開(kāi)始公開(kāi)批評(píng)該公司。11月8日,美國(guó)億萬(wàn)富翁、Facebook首任總裁肖恩·帕克(Sean Parker)說(shuō)他很后悔把Facebook推向全世界。“我不知道,我是否真的理解自己這番話的后果,”他說(shuō),“上帝只知道這件事對(duì)我們孩子的大腦有何影響。”
扎克伯克向新聞業(yè)妥協(xié)
聽(tīng)證會(huì)當(dāng)天,扎克伯格還不得不參加Facebook第三季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議。Facebook的財(cái)務(wù)數(shù)字一如既往地出色,但他的心情卻并不好。通常情況下,扎克伯格會(huì)表示公司業(yè)務(wù)進(jìn)展順利,即使事實(shí)并非如此。然而,這一次他采取了不同的方式。
扎克伯格說(shuō):“俄羅斯人試圖利用我們的工具來(lái)播種不信任的種子,我之前就表示過(guò)我對(duì)此非常不安。我們開(kāi)發(fā)這些工具是為了幫助人們建立聯(lián)系,讓我們更緊密地聯(lián)系在一起。他們用這些方法來(lái)試圖破壞我們的價(jià)值觀。他們所做的一切都是錯(cuò)誤的,我們不會(huì)容忍這種行為。”
扎克伯格還表示,F(xiàn)acebook將在安全方面投入大量資金,而Facebook的收入可能在短期內(nèi)“顯著減少”。“我想讓大家知道Facebook的首要任務(wù)是什么:保護(hù)我們的社區(qū)比我們的利潤(rùn)最大化更重要。”種種跡象表明,扎克伯格開(kāi)始接受外界對(duì)Facebook的批評(píng)。例如,F(xiàn)acebook新聞項(xiàng)目似乎正讓該公司更嚴(yán)肅地承擔(dān)起出版商的義務(wù),而不僅僅是一個(gè)平臺(tái)。
那年秋季,F(xiàn)acebook宣布扎克伯格已經(jīng)作出決定,使用Facebook即時(shí)文章的出版商將需要讀者進(jìn)行訂閱。在此之前,他多年來(lái)一直反對(duì)這種做法。在美國(guó)總統(tǒng)大選開(kāi)始的幾個(gè)月里,付費(fèi)購(gòu)買嚴(yán)肅出版物,似乎既是新聞業(yè)的前進(jìn)方向,也是抵制“后真相”政治生態(tài)的一種方式。
2017年感恩節(jié)前的幾周,扎克伯格在被稱為黑客廣場(chǎng)的Facebook校園舉行了一次室外季度全員會(huì)議。他首先祝大家度過(guò)一個(gè)愉快的假期。然后說(shuō)道:“今年以及最近發(fā)生了一些不好的消息,我們中的很多人可能會(huì)被問(wèn)到:'Facebook發(fā)生了什么?'這是一個(gè)艱難的一年,但是,我知道我們很幸運(yùn)在數(shù)十億人的生活中發(fā)揮重要作用。這是一種榮幸,它給我們所有人帶來(lái)了巨大的責(zé)任。”據(jù)一位與會(huì)者表示,這些言論比從扎克伯格那聽(tīng)過(guò)的任何話都要來(lái)得更加低落,更加私人化。他看起來(lái)很謙虛,甚至有點(diǎn)學(xué)乖了。“我不認(rèn)為他晚上能睡得好,我認(rèn)為他對(duì)發(fā)生的事情有悔意。”該員工還說(shuō)道。
在秋季晚些時(shí)候,批評(píng)繼續(xù)蔓延:Facebook被指控成為傳播反對(duì)在緬甸的羅興亞人極端言論和支持Rodrigo Duterte在菲律賓野蠻領(lǐng)導(dǎo)的中心媒介。 12月又迎來(lái)來(lái)自自己人的沉重一擊,12月月初,在2011年離開(kāi)Facebook,之前曾擔(dān)任Facebook用戶增長(zhǎng)副總裁的Chamath Palihapitiya曾告訴斯坦福大學(xué)的觀眾他認(rèn)為像Facebook這樣的社交媒體平臺(tái)“已經(jīng)創(chuàng)造出了破壞社交結(jié)構(gòu)的工具”,而且他為曾經(jīng)作為其中的一員感到“巨大的內(nèi)疚”。他說(shuō)他盡可能少地使用Facebook,并且不允許他的孩子使用這樣的平臺(tái)。
與此同時(shí),Roger McNamee(羅杰·麥克納米)在媒體上訪問(wèn)了該公司。他在“華盛頓月刊”上發(fā)表了一篇文章,然后在“華盛頓郵報(bào)”和“衛(wèi)報(bào)”中接受了采訪。 Facebook對(duì)他印象不深。高管認(rèn)為他夸大了他與公司的關(guān)系。管理團(tuán)隊(duì)副總裁兼成員Andrew Bosworth在推特上公開(kāi)寫(xiě)道:“我在Facebook工作了12年,而且我必須問(wèn):他媽的羅杰麥克納米是誰(shuí)?
雖然扎克伯格確實(shí)似乎渴望修補(bǔ)外界的看法。大約在這個(gè)時(shí)候,F(xiàn)acebook高管團(tuán)隊(duì)聚集在曼哈頓的一家高檔餐廳Grill餐廳與新聞集團(tuán)的高管共進(jìn)晚餐。扎克伯格一開(kāi)始就向默多克敬酒。他興高采烈地表示閱讀了這位長(zhǎng)著的傳記并且欣賞他的成就。然后他講述了他曾經(jīng)對(duì)陣過(guò)默多克的網(wǎng)球比賽。他說(shuō),起初他以為和一個(gè)比他大四十多歲的男人打球是很容易的。但他很快意識(shí)到,默多克在那里與他競(jìng)爭(zhēng)。
Facebook最新調(diào)整
在2018年1月4日,扎克伯格宣布他在今年面臨新的個(gè)人挑戰(zhàn)。在過(guò)去的九年中,他一直致力于自我完善。今年,他的態(tài)度更加嚴(yán)厲。 “世界感到焦慮和分裂,F(xiàn)acebook有很多工作要做 ——無(wú)論是保護(hù)我們的社區(qū)免受虐待和憎恨,抵御民族國(guó)家的干擾,還是確?;ㄙM(fèi)在Facebook上的時(shí)間是值得的。”扎克伯格宣布。這句話并不是原創(chuàng)的 ——他又從特里斯坦哈里斯那里借來(lái)的,但是他身邊的人可以證明,他完全是真誠(chéng)的。
事實(shí)證明,新年的挑戰(zhàn)是一系列仔細(xì)考慮過(guò)的并且設(shè)立了大量宣傳的計(jì)劃,從下周的聲明開(kāi)始,新聞饋送算法將被重新激活以支持“有意義的互動(dòng)”。我們看起來(lái)像喜歡但是不評(píng)論或關(guān)心的帖子和視頻——將被優(yōu)先考慮。 Adam Mosseri解釋說(shuō),這個(gè)想法是,在線上,“與人互動(dòng)與許多福利措施正相關(guān),而與被動(dòng)地在線消費(fèi)內(nèi)容則不那么重要。”
對(duì)公司中的眾多人來(lái)說(shuō),這一聲明標(biāo)志著巨大的變化。 Facebook正在把一輛汽車倒過(guò)來(lái),這輛汽車已經(jīng)在一個(gè)方向上全速前進(jìn)了14年。從一開(kāi)始,扎克伯格的野心就是在Facebook內(nèi)部創(chuàng)建另一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)或者另一個(gè)世界,并盡可能讓人們使用它。這種商業(yè)模式是以廣告為基礎(chǔ)的,廣告對(duì)于人們來(lái)說(shuō)是不可置疑的。但現(xiàn)在扎克伯格表示,他預(yù)計(jì)這些新聞饋送的新變化將使人們減少使用Facebook。
這則消息在媒體上受到很多人的抨擊。在推出期間,Mosseri解釋說(shuō),F(xiàn)acebook將降低企業(yè),名人和出版商分享的故事,并優(yōu)先考慮朋友和家人分享的故事。批評(píng)者猜測(cè),這些變化最后只不過(guò)是對(duì)出版行業(yè)的挑釁。“Facebook基本上已經(jīng)告別媒體行業(yè),”富蘭克林弗爾在大西洋寫(xiě)道。 “Facebook將首先退化到讓我們對(duì)我們的假期低劣,我們的孩子相對(duì)平庸感到可怕,戲弄我們分享更多私人自我這些事上。”
但在Facebook內(nèi)部,高管們堅(jiān)持認(rèn)為這并非遙不可及。根據(jù)在去年12月從公司退休,但從事這些變革,并對(duì)管理團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生了很大的影響的Anker所說(shuō),“把這看作是新聞行業(yè)的退步是錯(cuò)誤的。這是對(duì)'如果它能與我們的算法一起來(lái)推動(dòng)參與度'的讓步。“據(jù)仍然在該公司的其他人認(rèn)為,扎克伯格不想從實(shí)際新聞業(yè)退縮。他真誠(chéng)的希望平臺(tái)可以減少垃圾:更少?zèng)]有內(nèi)容的故事,更少不能引發(fā)思考的視頻。
然后,在向全世界講述“有意義的互動(dòng)”一周之后,扎克伯格宣布了另一項(xiàng)改變,似乎在熱議過(guò)后回應(yīng)了這些擔(dān)憂。這是該公司歷史上第一次,他在發(fā)布到他的個(gè)人頁(yè)面的便條中表示,F(xiàn)acebook將開(kāi)始強(qiáng)化某些內(nèi)容為“值得信賴,信息豐富且本地化”的出版商。在過(guò)去的一年中,F(xiàn)acebook一直在開(kāi)發(fā)算法來(lái)打擊其內(nèi)容為假的發(fā)布者;現(xiàn)在它試圖提升什么是好的。對(duì)于初學(xué)者,他解釋說(shuō),該公司將使用讀者調(diào)查來(lái)確定哪些來(lái)源是值得信賴的。評(píng)論家很快指出,這個(gè)系統(tǒng)肯定會(huì)被游戲化,許多人會(huì)說(shuō)信任只是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)它們。帖子上升后,“紐約時(shí)報(bào)”的股價(jià)像新聞集團(tuán)那樣上漲。
扎克伯格暗示,而且內(nèi)部人士已經(jīng)證實(shí) ,我們應(yīng)該期待這樣的一年更多的公告。該公司正在嘗試為發(fā)布商提供對(duì)付費(fèi)墻的更多控制權(quán),并允許他們更加突出地展示其徽標(biāo),以重建Facebook多年前推出的品牌標(biāo)識(shí)。Facebook的老對(duì)手默多克提出了一個(gè)帶著敵意的外部建議,他在1月下旬表示,如果Facebook真正重視“值得信賴”的出版商,它應(yīng)該向他們支付“搬運(yùn)費(fèi)”。
然而Facebook真正關(guān)心的命運(yùn)是它自己的。它建立在網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的力量之上:你加入是因?yàn)槠渌硕技尤肓?。但是,網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)在將人員趕出平臺(tái)方面同樣強(qiáng)大。扎克伯格深深地理解了這一點(diǎn)。畢竟,他在十年前幫助MySpace創(chuàng)建了這些問(wèn)題,并且可以說(shuō)今天對(duì)Snap來(lái)說(shuō)也是如此。扎克伯格避免了這種命運(yùn),部分原因是因?yàn)樗谶x擇他最大的威脅方面已被證明是出色的。當(dāng)社交媒體開(kāi)始被圖片驅(qū)動(dòng)時(shí),他買了Instagram。當(dāng)消息快速傳遞開(kāi)始時(shí),他購(gòu)買了WhatsApp。當(dāng)Snapchat成為威脅時(shí),他復(fù)制了它。
但是認(rèn)識(shí)他的人說(shuō),扎克伯格在過(guò)去幾個(gè)月的嚴(yán)酷考驗(yàn)中真的被改變了。他深思熟慮;他認(rèn)識(shí)到發(fā)生了什么;他真正關(guān)心他的公司,去解決圍繞它的問(wèn)題。同時(shí),他也很擔(dān)憂。
過(guò)去的一年也改變了Facebook對(duì)其是出版商還是平臺(tái)的基本認(rèn)識(shí)。公司一直出于監(jiān)管,財(cái)務(wù)甚至情感原因而挑釁地回答這個(gè)問(wèn)題 ——平臺(tái),平臺(tái),平臺(tái)。但現(xiàn)在,F(xiàn)acebook逐漸發(fā)展起來(lái)。當(dāng)然,這是一個(gè)平臺(tái),而且永遠(yuǎn)是。但是公司現(xiàn)在也意識(shí)到它承擔(dān)了出版商所承擔(dān)的一些責(zé)任:照顧讀者,關(guān)心真相。如果你把這兩者分開(kāi),你不能讓世界更加開(kāi)放和連通。那么它是什么:出版商還是平臺(tái)? Facebook似乎終于認(rèn)識(shí)到它明顯兩個(gè)都是。(本文僅代表作者觀點(diǎn))
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