還想All in賽道?早期投資最好搭巨頭順風車態度
2010年秋天,唯品會終于拿到了DCM的A輪TS。在此之前,經緯中國、北極光創投先后拒絕了這家做服裝特賣的網站。阿里巴巴的創始成員、天使投資人吳炯也同樣給了這家網站一個‘No’。
不過沒關系,有一家機構進來就行,唯品會創始人沈亞心里想。他和搭檔洪曉波都是做傳統生意起家,即使燒自己的錢,也燒得起,何況還有著名服裝品牌歐時力創始人徐宇的支持。他們三個都是溫州老鄉,也是長江商學院同學,總之一句話,不差錢。
△沈南鵬
在與DCM正式簽約前幾天,唯品會創始人沈亞接到了紅杉中國創始合伙人沈南鵬的電話。此前紅杉已經看過唯品會,猶豫了一下,如今眼看要被DCM搶走,只能搬出老大沈南鵬救場。我們已經談好了,這一輪可能就不需要那么多錢了,沈總非常有禮貌地告訴電話那頭的沈總。
‘沈總,現在做這塊的不止你們唯品會一家,紅杉肯定是要投的,不投你們,也會投別人,何必呢?’沈南鵬語氣平和,但沈亞聽出了殺氣。做傳統貿易出身、出過海、拜過碼頭、風里來雨里去,沈亞什么樣的人沒見過。但他沒想到書生氣十足的沈南鵬說話竟如此刀刀見血。
沈亞不得不從。在唯品會這筆交易之前,與它同屬一條賽道的尚品網和佳品網都完成了A輪融資,同在廣州的女性垂直電商夢芭莎比唯品會成立更早、融資更快。唯品會是個什么處境,沈南鵬心知肚明。沈亞知道的是紅杉一定要拿下唯品會,不知道的是紅杉其實是想拿下垂直電商的整條賽道。
唯品會并不是紅杉在中國的第一個電商獵物,拋開更早的麥考林不提,在投資唯品會的前一年即2009年,紅杉就已經至少投了3家公司:樂蜂網、好樂買和瑪薩瑪索。而在最終入股唯品會之后的半年內,又相繼投資了聚美優品、美麗說。
從2009到2011年,不到兩年的時間內,紅杉幾乎把中國所有的垂直電商投了個遍,這條賽道有兩個特點:一是以女性用戶為主,二是彼此之間的流量轉換相對容易。第一個特點決定了第二個特點,第二個特點才讓‘All in賽道’變得有實際意義,否則也就沒有后來的樂蜂網被唯品會收購。這是看得見的交易結果。看不見的是,好樂買、蜜芽寶貝都曾傳出過被紅杉其它portfolio收入囊中的緋聞。近水樓臺先得月,是賽道哲學的核心。
某種程度上,紅杉中國能有今天的江湖地位,垂直電商立下了汗馬功勞。唯品會和聚美優品先后赴美上市,作為這兩家公司的A輪投資人,紅杉顯然獲益頗豐。美麗說與蘑菇街合并,并引來騰訊的巨額投資,紅杉至少在賬面上賺到了。樂蜂被整合進唯品會,紅杉至少沒賠。好樂買早就投靠了騰訊,蜜芽投靠了百度……有BAT巨頭的后續接盤,紅杉當然不用操心太多。
今天來看,與其說紅杉投中了賽道 ,不如說是押中了風口,這個風口可能是過去十年中國最大的一個創業風口:互聯網流量從PC到手機的遷移。
2009到2011年,京東還沒有起來,正在為最關鍵的C輪融資而忙活,阿里(淘寶)正為移動互聯網帶來的用戶新體驗而焦慮,根本沒精力防范蘑菇街、美麗說等一眾淘寶客的成長。
流量入口在變,巨頭無暇分身,給了眾多垂直電商成長的機會,但垂直電商并不是這個風口上最大的受益者。真正的大贏家是O2O,到今天中國估值過百億美金的四個超級獨角獸中,兩個半是O2O,即美團、滴滴和小米。紅杉同樣沒有缺席。
2010年上半年,團購突然像今年的共享充電寶一樣成為明星風口,此時拉手和窩窩團已完成A輪融資,美團才剛剛拿了天使。有一天王興收到了紅杉董事總經理計越從上海打來的電話,他詢問了美團的一些情況,然后就沒消息了。又過了一段時間,紅杉常駐香港的董事總經理孫謙打來電話,說要飛到北京見一見王興,見面之后很快敲定投資。
△王興
王興后來說也不知道為何計越那邊就沒消息了。王興這么聰明,當然知道,只不過他沒說破:到2010年,紅杉已經投了兩輪大眾點評,并在2011年繼續跟投C輪,而計越一直都是大眾點評的董事。后來趕集網趕團購的風口做C輪融資,紅杉領投,負責人同樣是計越。腳踩兩只船已經夠累的了,誰還能玩帽子戲法?當然需要孫謙來解圍。王興懂,沈南鵬更懂。
沈南鵬說,紅杉不是有意投賽道,賽道都是后來自然而然形成的。這句話一半對一半不對。對于早期VC來講,在整條賽道、整個風口還處于A輪階段的時候,敢于All in還是需要巨大勇氣的,這時賭的不是車手,而是基本面;車手錯了,就相當于打醬油了,基本面錯了,就是路線錯誤,而路線問題是革命的根本問題,這個責任誰擔得起?最大的投資回報從來都是基于最大的風險。
不對的一面在于,紅杉的賽道哲學其實是從一開就成立的。我在《王興式宿命》一文中提到過:2005年12月份紅杉找王興的校內網的時候,已經敲定了對龐興東的51的投資;而在與王興接觸的同時,紅杉還在積極接觸張帆的占座網,并最終投資后者。這是紅杉剛進入中國互聯網的年代,風口、賽道還未成為概念,但紅杉就已經踐行了。
如果上述事實還不具有說服力,那就看看下面這個吧。當團購戰場拼的差不多的時候,王興要考慮的是下面怎么走。哪個戰場距離團購最近、最適合美團近地俯沖呢?當然是外賣。從2013年夏天開始,美團上下就把外賣之戰視為又一個上甘嶺。當年11月,美團外賣正式上線……
等一等,這個月中國創投圈還發生了什么呢?在眾多O2O融資新聞中,有一則被很多人忽視、但對日后整個戰場走勢影響巨大的新聞:餓了么完成C輪融資,紅杉第一次進入并領投。在2013年的天蝎月,紅杉一手黏住了后來中國外賣市場的雙子星座。
至此,左手垂直電商,右手O2O,紅杉在過去20年中國最重要的三個超級賽道中,完成了其中兩個的布局(沒能染指的那個賽道是社交)。后來趕集與58合并、美團與點評合并,乃至去哪兒與攜程合并,背后都有紅杉的身影。在沈南鵬迎來人生巔峰的同時,游戲規則也開始發生裂變。
所謂下注賽道,就是在一個創業方向上,投資其中最有可能跑出來的創業者,有時是一個,有時是三個,有時是五個,通過買下車手實現壟斷賽道的目的。當BAT自顧不暇的時候,這是紅杉屢試不爽的方法;但當BAT開始向AT過渡,并且AT終于可以騰出手來親自下注賽道的時候,老辦法就不靈光了。
紅杉對垂直電商、O2O布局伊始,江湖上的游戲規則還是to VC,在早期投很多種子選手,總有一個能上市,因為這時的賽道相對來說資本分布比較均勻,獨角獸不存在‘暴飲暴食’的問題。但當AT進來,資本的使用規模和使用效率接近于無上限。在沒有徹底統治賽道之前,誰也不敢IPO,創投模式由to VC變成了to AT。再好的車手、再多的車手,歸根到底還是AT的。
所以,與其在不確定的早期投遍賽道,不如搭AT的順風車,跟著巨頭走,旱澇保收。而搭巨頭的順風車,就意味著要放棄把早期投資作為自己唯一鐵律的吃相,即從VC往PE轉。
2011年,當紅杉在垂直電商賽道遍地開花的時候,它并沒有把所有錢都放在一個叫A輪的籃子里。在前一年錯過京東的C輪之后,紅杉跟投了京東的D輪,比騰訊進來還要早。一家VC,投出了一家PE的姿勢,這是沈南鵬和紅杉的重要轉折點。
同樣地,在2013年錯過了今日頭條的B輪之后,紅杉在2014年以更高的價格投了今日頭條的C輪。2014年阿里巴巴上市之前,紅杉甚至也跟投了一把中國互聯網史上最大的一次IPO。這時的紅杉,已不再是那個all in種子選手的VC,而是一家‘只投最好、不管貴否’的PE。
所以我們看到,過去三年中國最大的一條賽道——共享經濟——無論是網絡約車還是共享單車——紅杉都沒有在早期就all in賽道。雖然很早就投了搖搖打車,但僅此而已。目前紅杉的官網上,你會看到它的portfolio上有滴滴、有摩拜,但這兩家都是紅杉在AT入場之后才進入的。很醒目,很自豪。
就廣義投資而言,二級市場是用理性解鎖確定性,一級市場是用非理性解鎖不確定性。但中國的一級市場投資正在變得二級市場化:投早期,吃相好看但風險大;投中后期,吃相一般但收益穩定。投資本質上是用便宜的錢買下不便宜的資產,而不是吃相問題。2010年的沈亞懂,2017年的沈南鵬更懂。
來源:方浩
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