比特幣礦工親述：挖礦是10分鐘一場的饑餓游戲新金融
超前先進的技術，一開始都像魔法。
2月6日，比特幣失守6000美元關口。據稱全球均價已跌破挖礦成本。
以2萬美金高位買進的人，哭暈在廁所。
網上流行一段子：某公司年會發比特幣，員工獲獎感言稱，首先感謝公司把價值63萬的比特幣獎給員工；其次，我非常幸運能抽到大獎拿下這59萬，得好好規劃怎么花這57萬，畢竟30萬不是一個小數目……
果然幣圈一日，人間一年。
推動幣值下跌的因素不少，全球監管打壓是關鍵。本文揭示出比特幣挖礦產業的畸形一面：曾經地方政府歡迎這種“無污染、高科技”的招商引資對象，但政策風向改變后，一切就都變了。
“去中心化”神話也在失靈。“礦工”發現：擦灰的礦工和掌握算法的極客，差距越擴越大。
離開也是一種能力。如果一夜暴富大門關閉，多少人能像這位“礦工”一樣從魔法中清醒、認清現實、從頭開始？
長達150米的倉庫兩側，密密麻麻的放著超過20000臺隆隆作響的機器。
燈光昏暗，只有LED燈在不斷的閃爍著綠光。
巨大的噪音中，還有鼓風機和空調的聲音，是他們確保了倉庫不會變成一個桑拿房。
然而，悶熱煩躁的氣氛卻怎么也揮之不去。
這就是我的工作環境，我是一名比特幣礦工。
壹
“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”—— 2009年1月3日“中本聰”在其“挖出”比特幣創世區塊時寫下的話語，這也是同一天泰晤士報的頭版標題。
從一所學習計算機維修的專科學校畢業后，我曾跟隨O2O的大潮去不同人的家里修過電腦。到了2016年底，公司燒完了融來的錢，我也就失業了。
當時的境地有些窘迫，不過一個朋友給我介紹這份礦工工作的時候，我還是差點以為自己聽錯了。
家鄉的發小有人去礦上打工，但作為一個父老鄉親眼中已經走出山窩窩的大學生，我覺得自己還沒到需要出賣體力換取生存的境地。
不過朋友很快就解釋清楚，此礦工非彼礦工，其實要干的還是修電腦的活，只不過工作地點在遙遠的內蒙古鄂爾多斯。
去就去吧，在大城市我也沒法扎根，更何況新工作開的工資居然比北京的還高。
▲鄂爾多斯的比特幣礦場，圖片來源：華爾街見聞。
第一次走進被同事稱之為“礦場”，其實是倉庫機房的工作地點時，我被巨大的轟鳴聲嚇的倒退了三步。
負責帶我的組長說，我的工作就是每天巡視一遍整個倉庫的機器，用手中的筆記本電腦對每一臺機器進行測試。如果發現問題，就按照操作手冊上說的步驟執行——重啟-重新連接線路板-卸下機器交給技術部門。
聽起來任務很簡單。工作時間是三班倒，每個月一次輪換，這也不是什么問題，畢竟在鄂爾多斯這個地方，就算讓我按正常的工作時間休息，也沒有什么能做的。
不過在上了第一天班后，我沖出倉庫后干的第一件事情是在淘寶上買了副耳機，后來拿了幾個月工資后，又換了一副降噪的。
倉庫里的噪音實在太大，不帶耳機的話，回家睡覺的時候仍然耳鳴的像是躺在機器旁邊。
貳
“時間就是金錢”——貼在礦場墻上的標語。
開始的時候，我并不知道為什么這個地方叫做礦場。
有次休息的時候，看到同事神神秘秘的圍成一圈，在對著一個屏幕念叨著什么。我湊上去一看，是一張彎彎曲曲的折線圖，最上面寫著幾個英文字母——Bitcoin。
同事告訴我，這些字母翻譯成中文叫比特幣，而這個機房就是用來挖比特幣的地方，所以被形象的稱為挖礦的礦場。
可一個虛擬的東西，為什么會用挖這個詞呢？我仍然百思不得其解。
同事也解釋不清，讓我去問組長。戴著黑框眼鏡，看起來就像一個技術宅男的組長應該已經給很多人解釋過，他很耐心的給我講了這背后的原理：“其實比起挖礦，獲取比特幣更像是美國和澳洲都有過的淘金熱。
挖礦給人的感覺是一份付出一份收獲，但在河水里淘金不一樣。除了純粹的體力勞動之外，還需要足夠的耐心和很好的運氣。
挖比特幣就是這么一種感覺。
更確切地說，我們的挖礦是參加一場每十分鐘舉辦一次的“饑餓游戲”，全世界的礦工都會參與，而游戲的獎品就是比特幣。
之所以你看到現在的礦場規模這么大，是因為拿到獎品的難度在與日俱增。
這背后有很多原因，比如參加的礦工越來越多，像我們這里的礦場，現在光中國就有百八十個，而新建的礦場大多在冰島和俄羅斯這樣荒無人煙的地方。
但同時，單場游戲的獎品卻越來越少。這是“中本聰”在創造比特幣的時候就強制規定的。2012年之前，每場游戲可以產生50個獎勵。之后每四年就會減半，也就是說，2017年的現在，每場游戲只會產生12.5個獎勵了。而且，這游戲還有明確的結束時間，當比特幣數量達到2100萬枚的時候就會徹底結束。估摸下來，應該也就是2050年前后。
這還不算，每次游戲的難度也在不斷加大。怎么說？因為這游戲從本質上講就是猜數字（編者按：確切的說，挖比特幣的本質是重復計算隨機字符串的哈希值，并檢查結果字符串是否滿足頭部有足夠的零，但文中的組長說它是猜數字也沒有錯）。為了控制發行速度，正確答案的數字正在變得越來越復雜。礦工們以前可能猜十次就能猜中的數字，現在猜一千次都未必對。
所以我們礦場的墻上要貼上“時間就是金錢”，因為時間在這里，真的就是金錢——越早嘗試，就越可能拿到新的比特幣。”
說到這里，組長突然停下來看著我。
我還在努力消化他剛才的那些話，突然反應過來，他是在嫌我浪費工作時間了。
回到崗位上我才想到，其實還有一個最重要的問題沒問——拿到比特幣這個獎品又如何？為什么我們要參加這樣一場游戲呢？
叁
“我很氣，畢業了，換顯卡，結果全缺貨，剩下的都是死貴死貴的1080ti什么的！”——2017年7月，天貓上一家顯卡專賣店的匿名評論。
關于這個問題，在不久后我自己就找到了答案，因為同事教會了我看比特幣的價格圖。
▲資料來源：Coinbase.com。
那時還是2017年年初，一個比特幣大概值1000美元，也就是6000多人民幣。顯然，一場每10分鐘就派出70萬獎金的游戲，確實沒有不參加的理由。
而且我很快就知道了這場游戲的訣竅——那就是沒有訣竅。
所謂的挖礦算法，也就是猜數字的方法，其實是固定而簡單的，并不存在什么可以改進的地方。
所以贏得游戲的方法只有一個，那就是尋找在單位時間內能執行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，誰擁有這樣的硬件數量最多，誰就最有可能贏得游戲。
從同事那里我也知道了，整個比特幣的挖礦史其實就是挖礦硬件的迭代史。
創世年代的時候，大家都用普通電腦的CPU挖礦，那是一個美好的、個人就能挖礦的時代。
到2010年，有人發現AMD出產的GPU芯片有一個特定的計算部件，可以加速猜數字的關鍵步驟，于是多個GPU組裝成的“GPU礦機”迅速淘汰了普通電腦礦機——這也是近幾年來為什么顯卡和其他電腦硬件不同，價格經常不降反升，而且還老缺貨。
▲當年的GPU礦機代表顯卡——銘瑄R7 260X終結者，圖片來源：中關村在線。
再到2011年年末，FPGA（現場可編程邏輯門陣列）礦機橫空出世，因為它剔除了GPU中不必要的圖像計算硬件單元，所以效率大幅提升。
也就是在那時候，出現了第一個礦場Eligius。不過，當年的礦場還只處于萌芽期，礦工依然主要指的是全世界默默挖礦的個人電腦們。
而我現在每天維護的礦機，已經是第四代，也就是ASIC芯片機。比起FPGA來說，ASIC芯片犧牲了靈活性，造出來就是為了猜數字挖礦，所以效率再次有了質的飛躍。
如果做個簡單的比較，CPU的挖礦速度是1，那么GPU大概就是10，FPGA礦機的速度雖然只是8，但消耗的電能比GPU小40倍，而ASIC的挖礦速度是2000，功耗則與GPU相當。
這樣也就很容易理解，為什么ASIC芯片一問世，就迅速將其他三類礦機趕出了市場。
另外，到了這個階段，礦場已經成為挖礦的主力。因為一臺主流的ASIC芯片礦機，如螞蟻礦機S9，要賣到10000多塊錢。而這時候想要挖到比特幣，已經至少要上百臺S9日夜不停的運轉。
▲圖片來源：比特大陸官網
排名前三的礦場迅速成為中國選手的競技場。前些年中國在IT領域積累起來的強大供應鏈和制造能力，在此時發揮得淋漓盡致。
以比特大陸為例，因為設計出了比特幣挖礦專用的ASIC芯片，于是這家公司迅速成為世界礦機界的領頭羊。這兩年他家的礦機銷量在數十萬臺以上，每臺礦機要用上百顆ASIC芯片，例如一臺螞蟻礦機S9就要使用189個ASIC芯片。（編者按：根據媒體報道，2017年12月份，比特大陸向臺積電發出的10nm晶圓訂單已經超過中國芯片業霸主華為海思。）
我之前在北京的時候還看到過比特大陸的招聘廣告。出來做分享的技術總監清一色的清華北大畢業，儼然是中國芯片設計行業一顆冉冉升起的技術新星。
聽說2017年上半年，這家公司的凈利潤已經超過10億人民幣，那么在比特幣繼續暴漲的下半年，利潤水平應該更加驚人吧。
【來源：無冕財經】
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