谷歌音樂欲打破雙寡頭市場，這一回能否實現反超？水煮娛
“雙寡頭局面無益于行業發展”，谷歌旗下的YouTube音樂業務主管里奧·科恩這樣認為。也正因如此，在蘋果和Spotify獨領風騷了數年之后，谷歌正式開啟了反撲。《金融時報》21日報道稱，谷歌正試圖瓦解蘋果和Spotify在音樂分發行業的雙寡頭壟斷地位，在上周大幅調整其音樂服務，第四次試圖說服數十億YouTube用戶付費收聽音樂。然而已經失去了先天優勢的谷歌，真能如愿在音樂領域分得一杯羹嗎？
宣戰雙寡頭
報道稱，谷歌將于本周二推出新的音樂訂閱服務。據了解，這項名為YouTube Music的音樂訂閱服務與Spotify的運營模式基本無二，分為含有廣告的免費版（YouTube Music）和需要每月付費9.99美元的無廣告版（YouTube Music Premium），后者還可以提供后臺播放、歌曲下載以及音樂探索三種高級功能。
與YouTube Music同時上線的還有升級版YouTube Premium，后者在擁有所有YouTube Music功能的基礎上同時添加了視頻下載、后臺播放、訪問YouTube原創視頻內容庫等針對視頻的高級功能。而YouTube Premium的前身是谷歌的YouTube Red服務，當時定價為9.99美元/月，如今這一價格調整至11.99美元/月。
谷歌認為，YouTube的優勢在于把歌曲的所有正式版本與訪問“成千上萬”相關播放列表、混音、封面、現場版本以及音樂視頻相結合。此外，谷歌的人工智能技術也被整合到YouTube音樂中。谷歌承諾，應用程序僅通過歌詞或一般性描述就能發現歌曲。
高級版的YouTube Premium除了讓用戶獲得音樂內容之外，還可讓用戶直接訪問YouTube的原創視頻內容。谷歌稱，它將通過更多、更大的原創系列和電影來擴大原創作品的選擇范圍，包括來自英國、德國、法國、墨西哥等其他國家的喜劇、戲劇、現實系列和動作冒險表演。但這一領域已經迎來了競爭者，蘋果高管此前表示，將會進入原創視頻領域，拍攝電影電視劇，這些內容將會通過蘋果音樂客戶端播出，進一步提高對付費用戶的吸引力。
外界普遍認為，谷歌此舉意在向蘋果和Spotify宣戰。今年4月，Spotify登陸紐交所，市值一度沖至300億美元。而Apple Music則在全力追趕Spotify.近日，蘋果CEO庫克透露，Apple Music的用戶數量已經超過了5000萬，其中大部分都是付費用戶，而Spotify則擁有7500萬付費用戶。
四試音樂市場
谷歌此次推出新服務的同時，也讓不少人關注其舊有音樂服務何去何從的問題。谷歌稱，新推出的YouTube Music將會與Google Play Music并存一段時間，但最終YouTube Premium將會取代Google Play Music。
事實上，早在今年4月，繼微軟對自己的流媒體服務Groove Music Pass痛下殺手后，谷歌就傳來了將要扼殺Google Play Music音樂服務的消息。由此不難看出，在推出此次的新產品之前，谷歌已至少推出過Google Play、YouTube以及YouTube Red三項音樂服務。但同時，新產品的誕生也意味著此前三次嘗試的失敗。這樣的結果暴露了一個問題，在一些谷歌落后的互聯網市場，谷歌內部不同的業務團隊卻開發了大量的競爭性產品，相互形成內耗。
以YouTube和Play為例，由于兩種產品的業務團隊相對獨立，最后難免進入相互競爭的尷尬狀態。雖然谷歌隨后推出了產品的互聯互通，即用戶成為Play音樂或者YouTube音樂的付費訂戶，自動免費獲得另外一個服務。但先前的內部競爭已經使谷歌落在了其他同類產品之后。
美國納斯達克網站曾評價，在同一個業務市場上，谷歌內部有不同團隊在開發不同的產品，形成了資源內耗和左右互搏。這種內耗導致谷歌在市場上陷入了落后地位，最典型的莫過于移動聊天工具，谷歌曾經同時存在N個聊天產品，但今天在聊天市場幾乎被人們遺忘。摩根士丹利分析師也警告稱：“盡管我們肯定對待YouTube Music，但Google Play music已在市場存在多年，并沒有積極推廣音樂訂閱服務，這次會不一樣嗎？”
真假“統一”
面對內部同類產品的混亂，谷歌終于開始行動了。谷歌整合Play的動作表明，它們正在準備一款真正統一的產品，但目前還不清楚Google Play Music的封閉式系統在服務關閉時會發生什么變化。銜接時間的模糊及模式的混亂讓外媒直言：谷歌雖然推出了新版音樂及視頻流媒體服務YouTube Music和YouTube Premium，但是它的音樂和視頻流媒體戰略仍是一團糟，谷歌現在的做法不啻于把一堆亂七八糟的舊東西換成了一堆同樣亂七八糟的新東西。
谷歌指出，如果你已使用了Google Play Music，那么新的產品將不會有任何變化。那就意味著，已使用Google Play Music的老用戶將會獲得新的、高級版本的YouTube Music。但實際上，從總體來說并沒什么變化，YouTube Music只是谷歌的一次升級行動而已。這也讓人質疑，谷歌這次的統一是否仍舊只是表面功夫。
即便是在內部做到了團結一致，谷歌想要正面挑戰蘋果和Spotify也還欠缺火候。目前音樂流媒體市場同質化現象嚴重，每月收費大多集中于10美元這個區間，且各家公司都擁有三四千萬首歌曲，因此如何將產品的用戶體驗做出不一樣的東西就成了這場爭奪戰的重中之重。
與此同時，版權問題也一直糾纏著流媒體服務商。雖然Spotify在這個市場上的地位難以撼動，但直到現在，Spotify也依舊沒能實現盈利，這個問題就出在版權上面。去年末，Spotify還遭到Wixen發行公司起訴，接踵而至的訴訟讓Spotify不堪重負，16日，獨立唱片數字版權機構Merlin宣布，已將其持有的全部Spotify股票予以拋售。而這樣的問題對于以UGC（用戶生產內容）起家的YouTube來說則更加艱巨，畢竟做音樂流媒體要支付比原有業務高出許多的版權費用。在起跑線上就落人一步的谷歌，想要在后天實現反超，的確是個技術活兒。
來源：北京商報 作者：陶鳳 楊月涵
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