馬云站臺(tái)后,這家公司要用“降維打擊”應(yīng)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)創(chuàng)投
2015 年,在德國(guó) Cebit 展會(huì)上,馬云當(dāng)眾展示了螞蟻金服最新的掃臉支付功能:手機(jī)登陸淘寶, 選擇商品之后,進(jìn)入支付系統(tǒng),確認(rèn)支付后出現(xiàn)了“掃臉”后臺(tái)認(rèn)證,然后像掃二維碼一樣掃一下用戶(hù)人臉,即顯示支付成功 。掃臉支付功能是一種相當(dāng)前沿的技術(shù),即使是蘋(píng)果,其也是直到最近才在最新發(fā)布的 iPhoneX 上采用了相關(guān)的技術(shù)。
馬云展示掃臉支付主要是想說(shuō)明阿里對(duì)先進(jìn)技術(shù)的追求,但在無(wú)意中,他也帶火了螞蟻金服掃臉支付背后的技術(shù)提供商——曠視 Face++。近日,其還為錘子新機(jī)堅(jiān)果Pro2 提供了人臉識(shí)別解鎖功能。
清華姚班 85 后,邊上學(xué)邊創(chuàng)業(yè)
曠視 Face++成立于 2011 年 10 月,是一家旨在幫助機(jī)器看懂世界的計(jì)算機(jī)視覺(jué)企業(yè),由三位來(lái)自清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系姚期智實(shí)驗(yàn)班的創(chuàng)業(yè)者(CEO 印奇、CTO 唐文斌、楊沐)創(chuàng)立。值得一提的是,三位創(chuàng)始人都是 85 后:印奇 1988 年出生、唐文斌生于 1987 年,而最小的楊沐則生于 1989 年。而且三位創(chuàng)始人當(dāng)初創(chuàng)業(yè)時(shí)都還未畢業(yè)。
至于創(chuàng)業(yè)原因,其實(shí)也是無(wú)心插柳柳成蔭的結(jié)果。“最初我們并沒(méi)有想到創(chuàng)業(yè)。”在之前的采訪(fǎng)中,唐文斌透露他們最初的想法其實(shí)是想將計(jì)算機(jī)視覺(jué)的技術(shù)應(yīng)用到游戲中。為此,他們開(kāi)發(fā)了一款名叫 Crows Coming(烏鴉來(lái)了)的 IOS 平臺(tái)游戲,玩家通過(guò)搖晃頭部控制游戲里的人物,從而攔截偷食的烏鴉。后來(lái),他們還開(kāi)發(fā)了另一款類(lèi)似的名叫“Free Skate Xtreme 街頭速滑”的游戲,通過(guò)攝像頭識(shí)別人臉并跟蹤頭部動(dòng)作,使玩家可以通過(guò)搖擺頭部來(lái)躲避游戲中導(dǎo)彈。
不過(guò),由于做游戲的經(jīng)驗(yàn)不足,最后,他們決定改變公司的經(jīng)營(yíng)方向,轉(zhuǎn)做底層技術(shù)提供商。由于當(dāng)時(shí)正值深度學(xué)習(xí)算法普及之際,人臉識(shí)別臨近爆發(fā)點(diǎn),同時(shí)由于創(chuàng)始人的清華背景,其中印奇還曾任微軟亞洲研究院任研究員,并攻讀了哥倫比亞大學(xué) 3D 相機(jī)設(shè)計(jì)方向的博士學(xué)位,曠視 face++能較輕松地拿到融資,資自 2012 年 8 月拿到聯(lián)想之星的天使輪融資之后,其很快又于 13 年 7 月完成了來(lái)自創(chuàng)新工場(chǎng)的 A 輪融資,并于 14 年 11 月宣布完成來(lái)自螞蟻金服在內(nèi)的多家機(jī)構(gòu)的 2500 萬(wàn)美元 B 輪融資。
而在這之后,便有了后面的馬云面向全世界為其站臺(tái)的故事。
核心競(jìng)爭(zhēng)力:自研深度學(xué)習(xí)引擎
在深度學(xué)習(xí)的加持下,近年來(lái)人工智能技術(shù)取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展,同時(shí),也衍生了一大批開(kāi)源深度學(xué)習(xí)框架,其中包括 TensorFlow、Caffe、Keras、CNTK、Torch7、MXNet、Leaf、Theano、DeepLearning4、Lasagne、Neon 等等,目前,在各種開(kāi)源平臺(tái)中,谷歌于 2015 年底開(kāi)源的 TensorFlow 無(wú)論在關(guān)注度還是用戶(hù)數(shù)上都占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
而相信很多人不了解的是,曠視 Face++內(nèi)部其實(shí)也有著一個(gè)類(lèi)似的框架平臺(tái)——MegBrain 深度學(xué)習(xí)引擎,而且開(kāi)發(fā)時(shí)間早于 TensorFlow 的開(kāi)源時(shí)間。
“我們?cè)缬诠雀柰瞥龅脑虿⒎撬麄儧](méi)開(kāi)源,而是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為擁有自己的深度學(xué)習(xí)引擎將會(huì)是曠視作為一家專(zhuān)注于計(jì)算機(jī)視覺(jué)的人工智能公司的核心競(jìng)爭(zhēng)力。”市場(chǎng)與品牌中心總經(jīng)理謝憶楠解釋?zhuān)?ldquo;通過(guò)自主研發(fā)全棧深度學(xué)習(xí)工具鏈用于內(nèi)部開(kāi)發(fā)的 MegBrain 深度學(xué)習(xí)引擎,我們的深度學(xué)習(xí)平臺(tái)——Brain++ 可實(shí)現(xiàn)內(nèi)部深度學(xué)習(xí)資源管理,并為研發(fā)者和大型研發(fā)團(tuán)隊(duì)提供一站式服務(wù)”。
立足自有原創(chuàng)深度學(xué)習(xí)算法引擎 MegBrain,曠視 Face++目前已經(jīng)打造出了四大技術(shù)平臺(tái)(:Face++ 人工智能開(kāi)放平臺(tái)、FaceID 身份認(rèn)證平臺(tái)、智能地產(chǎn)解決方案以及智能安全解決方案),并取得了喜人成績(jī):
Face++ 人工智能開(kāi)放平臺(tái)以 API 或 SDK 的形式為開(kāi)發(fā)者提供人臉識(shí)別、文字識(shí)別、圖像識(shí)別、物體識(shí)別、場(chǎng)景識(shí)別及其他人工智能能力,旨在幫助開(kāi)發(fā)者用最簡(jiǎn)便的方式實(shí)現(xiàn) AI 賦能。官網(wǎng)顯示其目前已經(jīng)服務(wù)了來(lái)自 220 個(gè)國(guó)家和地區(qū)近 10 萬(wàn)開(kāi)發(fā)者,日調(diào)用量超過(guò) 1 千萬(wàn)。
FaceID 身份認(rèn)證平臺(tái)主要利用人臉識(shí)別技術(shù)幫助第三方企業(yè)進(jìn)行用戶(hù)身份認(rèn)證,目前已經(jīng)為包括支付寶、今日頭條、滴滴出行等在內(nèi)的超過(guò) 200 個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),以及超過(guò) 20 家銀行機(jī)構(gòu)提供用戶(hù)身份驗(yàn)證服務(wù),服務(wù)人數(shù)已達(dá) 2.5 億。
智能地產(chǎn)解決方案主要通過(guò)軟硬一體的系統(tǒng)集成(9 月剛剛發(fā)布新一代人像抓拍機(jī) MegEye-C3S)和計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù),為地產(chǎn)以及零售客戶(hù)提供包括人員通行管理、車(chē)輛定位管理、智能視頻監(jiān)控等服務(wù)。服務(wù)客戶(hù)包括 SOHO 3Q、優(yōu)客工廠(chǎng)等。
智能安全解決方案則主要解決公安、海關(guān)、機(jī)場(chǎng)、鐵路等機(jī)構(gòu)對(duì)于實(shí)名制認(rèn)證、人臉電子圍欄、重點(diǎn)人員布控告警等實(shí)戰(zhàn)訴求。目前該解決方案已在全國(guó) 26 個(gè)省市上線(xiàn)并被中國(guó)公安部列入重點(diǎn)技術(shù)推廣目錄。
在此,唐文斌還特別強(qiáng)調(diào)稱(chēng)外界一直以為曠視 Face++只是做人臉識(shí)別的,但這卻是一個(gè)天大的誤會(huì)。“我們公司成立的第一天就叫曠視,曠是大的意思,視即視覺(jué),我們想做大的視角,即想讓機(jī)器看懂這個(gè)世界。”“而人臉是視覺(jué)信息里面最重要的要素,因此,作為創(chuàng)業(yè)公司,我們當(dāng)初決定從小處開(kāi)始,才選擇做人臉識(shí)別。我們一直以來(lái)都不只做人臉,只是人臉做的比較好,大家更關(guān)注我們等人臉識(shí)別而已。”“其實(shí)我們?cè)谛腥塑?chē)輛等識(shí)別方面都有非常深入的研究。”唐文斌如此表示。
曠視 Face++的下一步:重點(diǎn)關(guān)注人工智能本質(zhì)創(chuàng)新
開(kāi)源深度學(xué)習(xí)框架的出現(xiàn)使得企業(yè)再不需要花大把大把的時(shí)間和精力自己敲代碼了,這也使得人工智能的門(mén)檻得到了極大的降低。業(yè)界也因此有一種說(shuō)法:利用開(kāi)源的平臺(tái)和一臺(tái) GPU 機(jī)器,甚至可以運(yùn)用云計(jì)算,即使是本科一年級(jí)學(xué)生,他也能夠訓(xùn)練出一個(gè)一個(gè)車(chē)輛檢測(cè)器,或者人臉檢測(cè)器來(lái)!而目前,有人臉識(shí)別技術(shù)的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)越來(lái)越多,其中還不乏像格靈深瞳 、商湯科技這樣的其他明星創(chuàng)業(yè)公司。那么,曠視 Face++將如何應(yīng)對(duì)新的挑戰(zhàn)?
曠視 face++這些年來(lái)所累積的行業(yè)資源自然是其壁壘之一,不過(guò),更重要的,曠視 Face++還成立了曠視研究院,并邀請(qǐng)已經(jīng)在微軟研究院工作了十三年首席研究員孫劍擔(dān)任曠視研究院的院長(zhǎng),而近日,曠視 Face++還為研究院成立了學(xué)術(shù)委員會(huì),并邀請(qǐng)中國(guó)科學(xué)院院士、首位圖靈獎(jiǎng)華人獲得者、清華姚班創(chuàng)辦人姚期智擔(dān)任其首席顧問(wèn)。據(jù)了解,曠視 Face++的目的是做人工智能本質(zhì)創(chuàng)新,從更高維度應(yīng)對(duì)其將面臨的新挑戰(zhàn)。
至于什么是人工智能本質(zhì)創(chuàng)新?印奇認(rèn)為其只能通過(guò)時(shí)間來(lái)判斷,“一篇論文出來(lái),但其引用量低,那這絕不是本質(zhì)創(chuàng)新。”印奇如此表示。“本質(zhì)創(chuàng)新往往都是一種無(wú)心插柳的結(jié)果,比如我在微軟期間,我們做了非常簡(jiǎn)單的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì) ResNet,沒(méi)想到前幾天 AlphaGo zero 的系統(tǒng)就成功應(yīng)用 ResNet 作為核心技術(shù),這個(gè)是我們當(dāng)初根本沒(méi)有設(shè)想到的。”孫劍補(bǔ)充道。
然而,楊沐表示創(chuàng)業(yè)公司往往更加關(guān)注眼前,沒(méi)有精力關(guān)注遙遠(yuǎn)的本質(zhì)創(chuàng)新。因此,孫劍表示設(shè)立學(xué)術(shù)委員會(huì)的主要目的就是為公司提供一種超越其當(dāng)前視野的見(jiàn)解,幫助企業(yè)判斷什么是本質(zhì)創(chuàng)新。“本質(zhì)創(chuàng)新怎么判斷?如果你是頂級(jí)的研究機(jī)構(gòu)可能自己就判斷了,如果你不是頂級(jí)研究機(jī)構(gòu)你可能就要通過(guò)外界對(duì)論文的反應(yīng)判斷了。”孫劍解釋到。
顯然,這種投放巨大精力于資源做“遙遠(yuǎn)”的本質(zhì)創(chuàng)新具有極大的風(fēng)險(xiǎn),曠視 Face++方面自己也承認(rèn)如果公司出問(wèn)題,研究院可能是第一個(gè)被裁的。不過(guò),楊沐表示在現(xiàn)階段,在關(guān)注眼前的同時(shí)也要關(guān)注未來(lái)了。
曠視 Face++關(guān)注本質(zhì)創(chuàng)新的新戰(zhàn)略或許真能為其帶來(lái)更大的發(fā)展空間與潛力。
融資方面,就在 10 月底, 曠視 Face++剛剛宣布獲得一筆金額達(dá) 4.6 億美金的 C 輪融資 。“雖然我們現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)可以靠自己養(yǎng)活自己,但是我們很多東西細(xì)化看,很多東西沒(méi)有做扎實(shí),我們從技術(shù)到產(chǎn)品到我們本質(zhì)創(chuàng)新,到我們的業(yè)務(wù)的落地,到我們各方面其實(shí)我們交付給用戶(hù)的價(jià)值,之前頂多是 85 分的狀態(tài),我們希望做到 99 分,做到 100 分。”對(duì)于融資目的,唐文斌如此表示。
據(jù)了解,在面臨整容臉、雙胞胎等特殊場(chǎng)景時(shí),目前大多人臉識(shí)別技術(shù)都做不到完美,對(duì)此,孫劍認(rèn)為下一代攝像頭可能是解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵,“他們可能會(huì)拍攝一些連人眼都看不到的東西。”
來(lái)源|Newseeders
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