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Waymo 一直在自動駕駛這條路上努力前行，但挑戰(zhàn)依舊。
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美國第一大出行服務(wù)公司 Uber 近日宣布與 Waymo、Cruise、Aurora、Motional 等多家自動駕駛公司達(dá)成合作，將在打車服務(wù)里引入無人駕駛出租車。明年年初，Uber 將自動駕駛單獨(dú)劃分一個(gè)業(yè)務(wù)板塊，在美國部分省市試點(diǎn)運(yùn)行。
Alphabet 旗下自動駕駛公司 Waymo 更是憑借商用無人駕駛出租車 Waymo One 在一周之內(nèi)都拿下 10 萬付費(fèi)訂單，總付費(fèi)訂單數(shù)突破 200 萬。要知道，三個(gè)月前 Waymo 的單周付費(fèi)訂單量只有一半，5 萬。
同時(shí)，馬斯克的 CYBERCAB 無人駕駛出租車也將于 10 月上線。屆時(shí)，無人駕駛出租車不但能送你開車上班，而且還能賺錢養(yǎng)你。
數(shù)據(jù)顯示，2023 年全球自動駕駛汽車市場規(guī)模為 18.8 億美元，預(yù)計(jì)該市場將從 2024 年的 23.0 億美元增長到 2032 年的 387.8 億美元，復(fù)合年增長率達(dá)到42.3%。
作為美國自動駕駛領(lǐng)軍人物，Waymo 是如何在短時(shí)間內(nèi)贏得了大多數(shù)消費(fèi)者好評？美國自動駕駛市場格局又將會發(fā)生哪些變化？無人駕駛出租車又將如何影響我們生活？我們或能夠從 Waymo 的快速用戶增長中一窺新時(shí)代智慧出行的機(jī)遇。
01
三個(gè)月訂單數(shù)翻倍
Waymo 要成為美版蘿卜快跑
" 乘坐 Waymo 是我經(jīng)歷過的最神奇的事情之一感覺就像我第一次使用 GPT 3 或嘗試 Oculus Rift 時(shí)一樣 …… 完全改變了生活范式。"
" 昨晚我們在舊金山第一次乘坐了 Waymo One ！這是一次非常棒且瘋狂的體驗(yàn)。"
" 我今晚在舊金山乘坐了第一輛無人駕駛出租車是 Waymo 真是太不可思議了！對未來充滿期待，尤其是當(dāng)你知道自動駕駛汽車有可能減少人為失誤造成的事故時(shí)！"
近期，不少首次乘坐 Waymo 用戶親身感受到無人駕駛汽車的安全優(yōu)勢：不酒后駕駛、不開車時(shí)發(fā)短信、不開車時(shí)打瞌睡、不開車時(shí)路怒。
據(jù) Waymo 官方在社交平臺 X 上宣布，Waymo One 每周出行付費(fèi)訂單已超過 10 萬，總出行付費(fèi)訂單已經(jīng)超過 200 萬。" 剛開始是緩慢增長，最近是高速增長。"Waymo 高級工程師 Reed 透露道。" 舊金山市場的每周付費(fèi)訂單更是超過 60 萬。"
Waymo 用戶高速增長，與其擴(kuò)大試點(diǎn)運(yùn)營范圍離不開關(guān)系。僅舊金山地區(qū)，Waymo 今年就先后三次擴(kuò)大運(yùn)營區(qū)域，整體區(qū)域較此前擴(kuò)大了 10 萬平方米。
今年 8 月，Waymo 先后在洛杉磯、鳳凰城等多個(gè)城市開始其商業(yè)無人駕駛出租車商業(yè)化運(yùn)營，并不斷擴(kuò)大運(yùn)營范圍。
不僅如此，Waymo 還取消了部分地區(qū)的等候名單政策，用戶只需要注冊 Waymo One 應(yīng)用就可以嘗試打車，降低了用戶準(zhǔn)入門檻。
Waymo One 突然走熱和今年中國市場無人駕駛出租車 " 蘿卜快跑 " 爆火有些相似之處。今年 7 月，百度旗下的 " 蘿卜快跑 " 在中國武漢打造了全球最大的無人駕駛服務(wù)區(qū)無人駕駛。
可以看出，全球的無人駕駛企業(yè)都在共同發(fā)力無人駕駛出租車細(xì)分賽道，用戶的接受程度、商業(yè)化程度均在快速上漲。
02
第六代無人駕駛出租車上線
Waymo 按下加速鍵
8 月 19 日，Waymo 周一公布了其最新 " 第六代 " 自動駕駛技術(shù)的部分細(xì)節(jié)。Waymo-Zeekr 是 Waymo 和中國車企極氪共同打造一款汽車，其車型大小與現(xiàn)有的 Waymo I-Pace SUV 大致相同。
Zeekr 的內(nèi)飾較上一代有所升級，它擁有較低的踏腳板、較高的車頂，以及座椅之間更大的腿部空間等。
此外，Waymo 表示，為了降低每輛自動駕駛出租車的成本，該公司已將車上的攝像頭數(shù)量從 29 個(gè)減少到 13 個(gè)，將激光雷達(dá)傳感器數(shù)量從 5 個(gè)減少到 4 個(gè)。
目前，Waymo-Zeekr 已上路測試，測試途中將配備安全員。下一步，Waymo 還在底特律、布法羅和紐約進(jìn)行一些展開測試和驗(yàn)證工作，以進(jìn)一步了解其無人駕駛汽車在不同交通和天氣條件下的表現(xiàn)。
Waymo 作為美國自動駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，今年好消息不斷。
首先是資金方面，老東家 Alphabet 宣布再次重金支持加碼無人駕駛出租車，表示未來幾年內(nèi)將對 Waymo 再投資 50 億美元，為 Waymo 的跑馬圈地商業(yè)戰(zhàn)略提供有力的資金支持，維持 Waymo 在美國無人駕駛領(lǐng)域的霸主地位。
其次是，Waymo 獲得 CPUC 的批準(zhǔn)，獲得付費(fèi)無人駕駛許可證，并逐漸擴(kuò)張?jiān)圏c(diǎn)運(yùn)營區(qū)域。
今年 3 月，Waymo 宣布了兩次重要的擴(kuò)張舉措，將其自動駕駛服務(wù)的運(yùn)營范圍擴(kuò)展至洛杉磯和舊金山半島，新增了超過 1200 平方公里的運(yùn)營面積，潛在用戶市場擴(kuò)張到 336 萬。
此外，今年 5 月，Waymo 與 Uber 建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，用戶能夠在 Uber 和 Uber Eats 應(yīng)用程序中直接叫到 Waymo 的無人駕駛出租車。
一系列戰(zhàn)略性的發(fā)展和投資，讓 Waymo 的發(fā)展按下了加速鍵。
03
獨(dú)占美國市場先發(fā)優(yōu)勢
Waymo 孤獨(dú)領(lǐng)跑
贏得競爭的勝利有時(shí)并非僅僅因?yàn)樽陨韺?shí)力超群，也有可能是競爭對手提供機(jī)會。在 Waymo 身后，已經(jīng)有不少 " 對手 " 已經(jīng)折戟沉沙。
比如說，美國最大的打車平臺 Uber 的無人駕駛汽車項(xiàng)目經(jīng)歷了從初步測試、合作伙伴加入、事故發(fā)生等諸多挫折。最終，Uber 倒在了在 2020 年，放棄了無人駕駛汽車研發(fā)項(xiàng)目。
今年初，備受關(guān)注的科技巨頭蘋果也被爆料將取消造車計(jì)劃，蘋果放棄了自動駕駛技術(shù)研發(fā)，轉(zhuǎn)向 AI 懷抱。
通用汽車旗下 Cruise 的無人駕駛出租車則更是經(jīng)歷了屢次熄火、撞上消防車、堵住救護(hù)車、拖行行人等多重災(zāi)難后，無奈被召回。Cruise 也被暫時(shí)取消運(yùn)營資質(zhì)，還在為了留在無人駕駛的牌桌上而苦苦掙扎。
本來計(jì)劃于今年 8 月加入無人駕駛出租車商業(yè)化競爭的 Robotaxi，也意外跳票。今年 7 月，馬斯克宣布將 Robotaxi 的發(fā)布日期推遲到同年 10 月，理由是需要更多時(shí)間來進(jìn)行設(shè)計(jì)更改和測試。這也給了 Waymo 更多搶占用戶、樹立品牌形象，擴(kuò)張市場的時(shí)間。
雖然大家都對無人駕駛汽車領(lǐng)域摩拳擦掌，但整個(gè)行業(yè)仍處于探索階段，遠(yuǎn)未到達(dá)所謂的 " 決賽圈 "。而 Waymo 雖然走的跌跌撞撞，但回過來看，竟還找不出一個(gè)現(xiàn)成的對手。
天時(shí)、地利、人和，這次全部站在了 Waymo 這一邊。
04
5 年融資百億美元
Waymo 坐穩(wěn)王座還需闖兩關(guān)
自動駕駛這條路，Waymo 已經(jīng)走了十五年。
Waymo 的故事始于 2009 年，前身是谷歌的自動駕駛汽車項(xiàng)目。經(jīng)過 7 年沉淀，Waymo 于 2016 年在美國鳳凰城進(jìn)行了首次自動駕駛測試，并于同年 12 月作為 Alphabet 的子公司正式獨(dú)立。
2018 年，Waymo 正式開啟商業(yè)化。Waymo 先在亞利桑那州鳳凰城推出了無人駕駛出租車服務(wù) Waymo One，并推出了付費(fèi)運(yùn)營服務(wù)。彼時(shí)，用戶想要體驗(yàn)無人駕駛出租車還得先提交意向表，然后等待 Waymo 抽取幸運(yùn)兒。并且，盡管 Waymo One 是無人駕駛，但是車上都配備了安全駕駛員。
2020 年，Waymo 成為首家向公眾提供完全自動駕駛出租車服務(wù)的公司，并拿下第一個(gè) 22.5 億美元外部融資，一舉奠定了其在自動駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊的地位。
盡管在北美市場暫時(shí)無人能敵，但 Waymo 一直在自動駕駛發(fā)展上仍然遭遇不少挑戰(zhàn)。
首先就是安全。與其他技術(shù)不同，自動駕駛領(lǐng)域容錯(cuò)率極低，一旦發(fā)生事故就可能危及生命安全。
未來學(xué)家凱文 · 凱利曾表示：" 在自動駕駛方面，不能滿足于 99% 的安全性，必須追求 99.99% 的精準(zhǔn)，安全性達(dá)到 98% 不是一件困難的事情，但是越往后越困難 …… 最后的部分難度最大、耗時(shí)最久，想要完成最后 2% 的突破，可以說是舉步維艱。"
盡管 Waymo 的自動駕駛車隊(duì)已經(jīng)在超過 25 個(gè)城市的公共道路上累積行駛了超過 2000 萬英里，同時(shí)在虛擬模擬環(huán)境中也積累了數(shù)百億英里的行駛經(jīng)驗(yàn)。但即使如此，Waymo 也逃不開安全問題帶來的困擾。
2023 年 12 月，兩輛 Waymo 在高速公路與卡車碰撞；2024 年 2 月，Waymo 與騎行者相撞，造成輕傷。這些事件促使 Waymo 主動召回了 444 輛自動駕駛汽車，原因是擔(dān)心軟件在預(yù)測拖曳車輛運(yùn)動軌跡的準(zhǔn)確性可能存在問題。
這還沒結(jié)束，今年 6 月，Waymo 召回事件再次發(fā)生。由于 Waymo 部署的一輛捷豹 I-Pace 自動駕駛出租車在運(yùn)營過程中與電線桿相撞，為此公司對 672 輛捷豹 I-Pace 自動駕駛車輛發(fā)出召回通知。
種種事故，引發(fā)了公眾對于 Waymo 的安全性擔(dān)憂。Waymo 在 6 月 19 日發(fā)表聲明稱，其自動駕駛汽車在避免撞車方面的能力仍比人類高出 350%。
但這種數(shù)據(jù)卻無法說服相關(guān)專家。有交通專家反駁，自動駕駛汽車的行駛里程相對較短，難以與人類司機(jī)年行駛 3 萬億英里的安全記錄直接比較。
除了安全，盈利則是擺在 Waymo 面前的第二大難關(guān)。
Waymo，盡管已經(jīng)是無人駕駛屆領(lǐng)頭羊，也未能免俗于行業(yè)普遍面臨的困境：資金消耗速度迅猛、高度依賴外部融資輸血，但是自身又缺乏造血能力。
Waymo 在短短五年內(nèi)累計(jì)融資超過 100 億美元。
2020 年 3 月，Waymo 完成首輪外部融資，籌集 22.5 億美元，投資者包括銀湖資本和阿布扎比的主權(quán)財(cái)富基金 Mubalada 等明星投資人。同年 5 月，Waymo 再獲新投資方 7.5 億美元的追加投資，使融資總額達(dá)到 30 億美元。
而不到一年，2021 年 Waymo 又進(jìn)行了第二輪外部融資，又成功拿下 25 億美元，投資方涵蓋 Alphabet、安德森 · 霍洛維茨、富達(dá)等知名機(jī)構(gòu)。直到如今，Alphabet 再次對 Waymo 投資 50 億美元。
而在源源不斷的大資金輸血背后，則是 Waymo 依然不明朗的盈利前景。
從 2023 年 7 月 26 日 Waymo 宣布擱置服務(wù)于商業(yè)貨運(yùn)市場的 Waymo Via 計(jì)劃后，Waymo 的利潤來源就聚焦在了面向 C 端消費(fèi)者的 Waymo One 服務(wù)上，即無人駕駛出租車服務(wù)。Alphabet 和谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾 · 皮查伊此前在電話會議上指出，Waymo 目前每周提供超過 50000 次付費(fèi)乘車服務(wù)。
而 Waymo One 并不比 Uber 便宜。有博主分享了自己在美國體驗(yàn) Waymo 無人駕駛出租車的經(jīng)歷，14.4 公里的行程，費(fèi)用總計(jì) 873 元，平均每公里高達(dá) 60 元。
但這樣的高價(jià)仍然無法覆蓋 Waymo 背后硬件、研發(fā)、人力等投入成本。谷歌曾透露，在 Waymo 分拆前，自動駕駛項(xiàng)目已累計(jì)投入超過 11 億美元。分拆后，Waymo 的運(yùn)營成本更是激增，每年高達(dá) 10 億美元。
根據(jù) Alphabet 最新發(fā)布的第二季度財(cái)報(bào)，Waymo 所屬的 " 其他業(yè)務(wù) " 板塊在該季度的虧損額達(dá)到了 11.3 億美元，日均虧損額約為 126 萬美元，折合人民幣約 909 萬。
雖然現(xiàn)階段 Waymo 的周用戶訂單突破了 10 萬，但這在當(dāng)前的出行服務(wù)市場還僅是一小部分。Uber 最新財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，今年第二季度，Uber 的平臺上的行程單量 23 億，平均每周訂單數(shù)量大約在 1.91 億左右。
從 10 萬走到 1.91 億，Waymo 中間還有很長的路要走。
來源：硅兔賽跑
