來源：投資界
作者 I 張繼文 劉博
報道 I 投資界PEdaily
沒想到，VC已經在搶投教授的種子輪了。
投資界獲悉，潞晨科技日前完成一筆超千萬元種子輪融資，由創新工場前沿科技基金、真格基金聯合投資。背后的創始人是一位青年教授——尤洋。本、碩均就讀于清華大學計算機系的尤洋，在加州大學伯克利分校獲得了博士學位，去年加入新加坡國立大學，擔任校長青年教授。
無獨有偶，另一個由教授們創辦的公司也融資了——慧拓完成超過2億人民幣的B1輪融資。這家公司的創始團隊是由一群教授和專家組成：慧拓聯合創始人、CEO陳龍是中山大學計算機院博士兼博導，現任中科院自動化所復雜系統管理與控制國家重點實驗室主任王飛躍教授擔任公司首席科學家。
這只是VC投教授的一縷縮影。香港中文大學終身教授賈佳亞創辦了思謀科技，成為崛起速度最快的獨角獸之一；迦智科技創始人熊蓉教授、靈汐科技核心創始人施路平教授、裴京教授、張悠慧教授、華卓精科掌舵者朱煜……教授們一邊教書育人，一邊將理論化為一家家創業公司。
緊隨而來，VC開始到各大高校“搶”教授，甚至有早期投資機構悄悄梳理了一份教授名單，這是中國創投圈多年來罕見的一幕。
畢業于清華，年輕教授回國創業
VC搶下了種子輪
種子輪就拿下了千萬元，這家名不經傳公司背后有著一位不折不扣的超級學霸。
本科就讀于清華大學計算機系的尤洋，曾斬獲該系數額最高的西貝爾獎學金，國家獎學金同樣輕松拿下，還獲得了清華大學優秀畢業生、北京市優秀畢業生等榮譽。本科畢業后，尤洋以第一名的成績保送清華計算機系碩士。
2015年，尤洋完成清華大學碩士學位后決定繼續出國深造。在申請博士時，他連續收到了加州大學伯克利分校、卡內基梅隆大學、伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校、芝加哥大學、佐治亞理工、西北大學等六所名校全額獎學金offer。最終，尤洋選擇來到加州大學伯克利分校攻讀博士學位，師從該校電子與計算機學院院長James Demmel院士。期間，尤洋先后在Google Brain、英特爾實驗室、微軟研究院、英偉達、IBM沃森研究中心等知名企業、研究院實習。
一路深造，尤洋的論文大獎也是拿到手軟。他曾拿下國際并行與分布式處理大會（IPDPS）2015的最佳論文獎，并以一作的身份獲得 2018年國際并行處理大會（ICPP）最佳論文獎，論文《Imagenet training in minutes》所提出的方法刷新了ImageNet訓練速度的世界紀錄。
博士畢業后，尤洋拿到了包括常春藤在內的多個美國大學以及新加坡國立大學的校長青年教授教職offer ，還獲得了伯克利EECS學院的優秀畢業生稱號。經過一番衡量，尤洋決定在去年5月加入新加坡國立大學。至此，尤洋成為該校計算機系最年輕的華人教授。
那又為何選擇創業？尤洋曾坦言，伯克利計算機系的教授追求產研結合，希望真正做出一個有影響力的實用系統，而不僅僅是發論文。而AI發展浪潮讓他看到了其中的創業機遇。
今年8月，尤洋宣布將下場創業，與他此前帶過的兩位碩士生一起創建了“北京潞晨科技”，主要面向B端企業提供分布式軟件系統，大規模人工智能平臺，以及企業級云計算解決方案等服務。他們將在初期打造一個通用系統，1年內完成系統優化，以滿足中等互聯網公司或傳統行業公司的需求。
而種子輪投資方在引導尤博士回國創業落地、產品和商業模式打磨上做了深度參與。
投身創業的尤洋，正在抓緊招兵買馬，甚至親自在微博發布招聘鏈接。雖然之后尤洋仍將在新加坡國立大學任職，但他已辭去其它兼職顧問。“會把任教之外的所有時間用于創業，以希望能做到產學結合，對社會產生價值。”
罕見一幕上演：
中國VC開始排隊搶教授
越來越多教授創辦的公司受到VC圈追捧。
就是潞晨科技官宣融資的同一天，另一個教授們創辦的公司也喜提新一輪融資——智慧礦山無人化公司“慧拓”完成超過2億人民幣的B1輪融資，再創賽道內單筆最大融資紀錄。這一輪融資由國新央企運營投資基金領投，中科院自動化所投資平臺中自投資、子今投資、善金資本、日出安盛資本跟投，老股東賽富投資基金繼續加持。
資料顯示，慧拓成立于2014年，是一家由中科院自動化所孵化的全棧式無人礦山整體解決方案、產品和運營服務提供商。而這家公司的創始團隊是由一群教授和專家組成：慧拓聯合創始人、CEO陳龍是中山大學計算機院博士兼博導，現任中科院自動化所復雜系統管理與控制國家重點實驗室主任王飛躍教授擔任公司首席科學家。
當年的一場競賽，讓兩人結緣。2010年，在中國智能車未來挑戰賽上，作為中國自動化學會副理事長兼秘書長的王飛躍擔任中國智能車未來挑戰賽的總裁判長，而武漢大學在校生陳龍拿下了綜合測試路段的第一名。由此，王飛躍教授發現了這位叫陳龍的年輕人。4年后，基于王飛躍教授首創的“平行理論”，陳龍與幾位無人礦山領域的資深專家組成團隊，共同創辦了慧拓。此后，慧拓先后完成4輪融資，國科嘉和、賽富投資基金、方和資本、漢能創投等一眾知名投資機構爭相入股。
這兩年，最轟動的教授創業項目莫過于思謀科技。2019年底，香港中文大學終身教授賈佳亞創辦了思謀科技。后來，IDG資本合伙人牛奎光僅用一個晚飯的時間便決定投資思謀科技；而賈佳亞教授通過一個跨洋電話，打動了真格基金創始人徐小平。隨后，紅杉中國、松禾資本、基石資本、聯想創投、和暄資本、雄牛資本、紳灣資本等知名機構魚躍而入。僅用1年半的時間，思謀科技成為崛起速度最快的獨角獸之一。
窺一斑，知全豹。不久前，在火爆的機器人賽道，一位浙大70后女教授熊蓉也開始被VC爭搶——今年5月，熊蓉帶著學生創辦的迦智科技剛到字節跳動和聯想創投的融資；一個月后，這家公司宣布完成億元級B+輪融資，由襄禾資本領投，深創投跟投，老股東字節跳動與聯想創投繼續加投。此外，另一位浙大教授何曉飛創辦的自動駕駛公司飛步科技，三個月內，相繼完成2輪過億融資，達晨財智、同創偉業、德屹資本、浙大友創、招商致遠等一眾VC出手。
提到教授創業，自然少不了兩位“鼻祖”——李澤湘和施一公。1992年，李澤湘加入香港科技大學后，便開始了創業和帶領學生創業的征途。他教書育人的同時，還成為隱形創業教父，孵化了無人機巨頭大疆創新、工業機器人公司李群自動化、自動駕駛企業希迪智駕等知名獨角獸公司。而施一公，不止在學術界聲名卓著，還是一位成功的創業者。2015年，施一公與崔霽松等人一起創辦了生物科技公司——諾誠健華。去年3月，諾誠健華正式在港交所掛牌上市，這位教授也收獲了人生首個IPO。
此外，香港中文大學教授湯曉鷗與學生創辦了商湯科技、香港科技大學楊強教授任職第四范式聯合創始人兼首席科學家、清華教授朱煜成立了半導體設備公司華卓精科……教授創業者的陣容愈發壯大。清華、北大、中科院、復旦、上海交大、浙大等知名高校的老師紛紛走下三尺講臺，踏上了創業的星辰大海。
VC悄悄梳理了一份教授名單
“感謝時代選擇了我們”
你可能不知道，各大高校的實驗室，開始成了VC的熱門打卡地。
一位剛剛拜訪完教授的投資人在朋友圈“點贊”中科院前沿技術成果轉化及產業化，并分享了定位。定期去各個高校“報到”，已經成為了一些投資人的日常。北京一位早期投資機構負責人透露內部的秘訣：“我們需要在創業者萌生創業的念頭之前，就捕捉到他們的動態。所以，我們會經常去學校了解教授的項目動態。”
甚至有專注早期的投資機構已經悄悄梳理了一份教授名單，涉及人工智能、云計算、機器人等各個方向。“我們時刻關注著業內有知名度的教授、科學家的動向，也時常問問他們有沒有創業的項目。一旦他們有相關想法，我們便會馬上出手。”上海某天使投資人向投資界透露。
為了比其他機構更早挖到教授，很多投資人常常動用自己的人脈網絡，通過二度、三度、甚至四度人脈，聯系各個高校的教授。“最近幾年，通過朋友找到我的VC投資人確實不少，也有一些投資人拿到我的聯系方式后，直接打電話說想見見我。”這位在業內頗有名望的清華教授早已習慣了VC的熱情。
另一位研究普適計算的北大教授告訴投資界，從他開始研究一個“智慧養老”相關項目的時候，便有不少投資人主動聯系他，像中科院系的投資機構或一些天使投資人一直與他保持溝通。
哪些投資人喜歡“泡”在教授的實驗室？“除了中科院旗下的投資機構要做科研成果轉化外，一些美元基金會有這樣的動作。”一位來自上海的FA介紹，不過這也與投資方向有關。“一些很前沿的技術本身沒有產業基礎，所以投資人看中學術界的專家，最具代表性的群體莫過于高校教授。”
以往教授都被視為長在“象牙塔”，如今卻被VC追著投。可以看出，技術背景人才得到了空前地重視。8月13日，國務院辦公廳剛剛正式發布《關于改革完善中央財政科研經費管理的若干意見》（下稱《意見》），強調要進一步激勵科研人員多出高質量科技成果，為實現高水平科技自立自強作出更大貢獻。
“技術創新要求創業團隊要有長時間的技術積累，教授創業的顯著優點就是有很強的技術能力，雖然他們在商業落地上有所欠缺，但這一點VC可以幫上忙。頂級科學家的才華和時間，是真正意義上的稀缺品。”剛剛搶到一個熱門教授項目的投資人如是說。
“更重要的是，有過創業經歷的教授也會引導學生走上創業路。這樣的話，我們可以沿著一條線挖掘到不少好的項目。”一位上海天使投資人補充說，他們剛剛投的兩個機器人項目都是來自同一個教授的實驗室，“因為有了這樣的案例，我們更加愿意圍著教授做投資”。
當然，VC在爭搶教授時也不是沒有顧慮。最直接的一個問題便是，教授是兼職還是全職創業？“從投資機構的角度來講，我們一定希望教授專家學者們全職創業，不要給自己留后路，當有后路的時候這個事往往干不好。”國高創投總經理、星河資本合伙人閻鏡予表示。
“其實早在2016年，VC追著教授投就曾掀起一陣風潮。但我們投了幾個項目后發現都沒有很好地與產業結合。”一位來自深圳的VC告訴投資界，現在公司在看教授項目的時候，會有三點要求：一是領先且獨特的技術；二是在學術產業有著很好結合的創始團隊；三是目前已經有一點市場份額的項目。
與此同時，教授們在選擇投資方時也有自己的標準。“我們不是特別看重投資機構的品牌知名度，而是在意投資人是不是真正懂技術、懂行業。如果大家能夠聊到一塊去，那融資事宜自然水到渠成。”一位剛剛出來創業的中科院教授表示。
如今，不懂技術的VC很難跟創始人對話。以硬科技中最為重要的半導體為例，陳大同的多年體會是，“投資人沒有四五年的磨練，是無法吃透半導體行業的。不要求投資人都成為半導體專家，但至少要是半個專家，起碼要懂一些技術。”
達晨財智執行合伙人、總裁肖冰也曾透露，達晨內部為了鼓勵員工繼續深造，甚至報銷學費。此前，達晨信息技術行業業務合伙人竇勇為了深入行業，專門到澳門科技大學念了信息技術專業博士，學費全部由達晨報銷，一度在創投圈引為佳話。在這種背景下，達晨向投資團隊提出要求——“和科學家交朋友”。
多年來，教授們在科學圣殿帶學生、做實驗、寫論文，鮮少走到聚光燈下。但科研成果不能只停留在紙面上，各方大力鼓勵高校、科研機構專業技術人員投身創業創新。尤其眼下，國內對自主創新的重視程度超乎以往，硬科技大潮興起。
正如一位剛剛下場創業的教授所感慨：“硬科技的風被吹了起來，感謝時代選擇了我們。”
