VR體育直播只是聽起來很好， 現在還是看電視更舒服VR
上周，NBA聯盟和Next VR宣布了一個讓球迷興奮的消息：從這個賽季開始，10月25日正式開打的新賽季中，球迷每周都會在Gear VR平臺上看到一場NBA直播比賽。
根據雙方宣布的消息，NBA將以180度的效果對這場比賽的實況進行流媒體傳輸，觀眾可以根據動作的方向轉動頭部觀看畫面，另外180度顯示的則是比賽的實時統計數據圖表。
NBA全球媒體分銷副總裁杰夫?馬西利奧（Jeff Marsilio）說，谷歌的Daydream View虛擬頭盔以后也會看到NBA的360度全景視頻直播，他們很可能還會支持其他一些VR頭盔，比如Facebook的Oculus Rift，HTC Vive和索尼的PlayStation VR 。
NBA從去年就開始制作VR節目，他們為上賽季的開場賽拍攝了一個180度的版本。馬西利奧沒有提到有多少觀眾使用VR頭盔觀看了那場比賽，但是他說：“數量很少，但是它給我們的鼓舞很大。”
從那時起，NBA已經默默試驗了“大約十幾次”360度比賽直播，希望了解如何增進它的吸引力。例如，在第一次現場直播中，NBA通過跟蹤觀眾，發現很多人沒有看完整場比賽，似乎隨著比賽的進行，觀眾對360度直播失去了興趣。
NBA進行了更多的內部測試，發現如果增添一些傳統元素，如數字記分板、多機位切換和重放，觀眾就會更加樂意觀看VR直播。“從一開始，就有一些經驗豐富的制作部員工告訴我們應當這么做，” 馬西利奧解釋說。 NBA需要把從幾十年的傳統直播中獲得的經驗和更加前沿的360度現場直播技術結合起來。
不止是NBA 體育直播開始VR化
今年9月，福克斯體育在直播俄亥俄州Buckeyes和俄克拉荷馬州Sooners的大學橄欖球比賽時，提供了VR觀看選項，讓球迷們有機會獲得身臨其境的現場比賽觀看體驗。
這并不是福克斯體育第一次用VR方式直播體育賽事，今年早些時候，該公司就提供過其他賽事的VR體驗，包括美國公開賽和德甲賽季的開幕賽。但是，在俄亥俄州VS.俄克拉荷馬州這場比賽中，VR流媒體直播還增添了互動性，觀眾可以選擇在整個體育場內的多個位置上觀看比賽。
福克斯體育的現場技術和運營副總裁邁克爾?戴維斯（Michael Davies）說：“我們發現，之前人們不知道在VR環境中還有什么事情可做。坐在最佳座位上感覺很棒——我們當然可以讓你在VR環境中坐在最佳座位上，但我們也會增加一些互動性。”
如何提供這種互動性呢？通過與VR技術公司LiveLike的合作，福克斯體育在VR環境中創建了一個“虛擬套房”，觀眾可以在這里觀看比賽，也可以在場館里的四個不同位置上觀看比賽。福克斯體育還將直播嵌入到比賽場館的超大屏幕上，所以觀眾在探索VR體驗的時候，也可以看到比賽的電視實況。
福克斯體育VR應用中的“虛擬套房”，用戶可以從這個視角觀看俄亥俄州與奧克拉荷馬州大學橄欖球隊的比賽。
在比賽場上，所有技術方面的工作都由戴維斯和他的12人現場技術和操作團隊負責監督。負責捕捉VR鏡頭的也是這個團隊。
戴維斯說，VR直播體育比賽并不會導致成本的大幅增加。部分原因在于，VR不同于3D或其他新潮技術，它不需要操作員一直站在攝像頭的旁邊。
“VR還不算太貴。當然我也不會說它便宜，但它的成本效益比較高，”戴維斯說。不過他拒絕透露VR直播比賽的成本到底有多高。
在過去兩年里，福克斯體育已經推出了8個VR項目。之前這些節目都需要佩戴三星Gear VR頭盔來觀看，所以觀眾數量非常有限。現在觀眾也可以觀看360全景視頻了，這應該有助于增加節目的觀看量。
“雖然沉浸式體驗對我們來說很重要，但我們也知道，擁有VR頭盔的人并不多，”戴維斯說。“我們想要找到一種方法，來獲得更多的觀眾。”
即使VR節目的觀眾人數不多，福克斯體育仍然覺得有必要嘗試這項技術。該公司一開始的做法是開發與電視節目不同的VR體驗。例如他們組建了一個專門的團隊，來負責今年的德甲流媒體直播。
“投入時間、精力和金錢來去了解它，弄清它對我們的業務有怎樣的意義，這對我們來說很重要，”戴維斯說。“然后我們就可以運用這種知識，為VR的普及做好準備了。”
但是VR體育賽事直播尚未成功
雖然VR體育直播已經開始商業化，但有媒體記者曾這樣描述自己的體驗：“在科技展示廳里，我曾把汗濕的VR頭盔戴在頭上，觀看體育比賽的VR直播。那種體驗很不好。我看到縮小的運動員在模糊像素化圖像中奔跑，因為手機分辨率的限制讓圖像顯得很模糊。我覺得VR還沒有準備好被運用到這個領域中，但是有很多極客團隊在高調炒作。”
身臨其境的VR體驗可以讓用戶覺得如有擁有了一張超級門票，可以進入每場賽事的現場。特別是如果用戶能坐在自家里的沙發上，看到喜歡的東西，而不是在一個陳舊的演示室里，忍受隨機選擇的內容，那種感覺應該非常美妙。
關于VR直播體育比賽，人們經常引用NextVR聯合創始人戴夫?科爾（Dave Cole）的說法——它相當于各種比賽的最高等級門票。該公司已經用流媒體直播了拳擊、高爾夫球、籃球、足球和曲棍球等賽事，也正在對其他體育項目進行嘗試，科爾說，“對于任何場地賽項目，VR直播的效果都很不錯，因為360度數攝像頭安放的位置能讓體育迷離動作發生的地方更近，而這種體驗，無論座位價格多么昂貴，都是很難獲得的。”
但是，從當前的體驗來看，如果現場捕獲的360度影像和流媒體傳輸無法提供我們從電視直播中獲得的那種親密感，VR可能就不會成為觀看整場比賽的最佳方式。
Jaunt公司只制作非現場的VR體育賽事節目，其總裁克里夫?普摩爾（Cliff Plumer）也同意這種看法，他表示， “在VR環境中，視角表示的是你作為用戶或球迷站在邊線上或球場一側看到的東西 —— 這聽起來很酷，好像是讓你直接置身球場上，但其實那并不是觀看比賽的最佳位置。”你無法更加靠近球員，當球移動的時候，你也只能停在原地，就像坐在觀眾席的固定位置上一樣，VR環境只會進一步突顯這種不足。
什么時候體育迷能夠坐在家里用VR觀看整場比賽？普摩爾的回答是：這有很多因素要考慮，包括頭盔，現在的頭盔你一次戴上兩三個小時不是很舒服。
今年冬天，會有一批兼容移動手機的新VR頭盔上市，其中一些頭盔的外形會更加時尚，比如Avegant Glyph，還有一些會更精致，比如蔡司VR One Plus。這將有助于提高頭盔的舒適度和外在魅力。但是要在觀看VR現場體育比賽直播時獲得良好的體驗，可能還有大量的工作要做。
因為從根本上說，我們看體育比賽是為了放松，是為了和他人一起消磨時間，忘記那一天早些時候發生的煩惱事兒，忘記我們明天需要面對的難題。在這種情況下，最好的方式就是坐在沙發上，與朋友很一邊看比賽一起喝啤酒。就現在來說，觀看電視直播的效果比你戴VR頭盔更好一些。但是，如果有一天VR提供的沉浸感可以達到這樣的地步——我們忍不住要去擦拭（我們以為）馬匹奔跑時濺到鏡片上的泥——那么我們就會相信，我們永遠都不需要再去現場觀看比賽了。
【來源：VR次元 作者：孫實 】
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