Flash將死，VR可能砍了它最后一刀專欄
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Google上周發布了一篇官方博文，表示Chrome從今年9月開始將全面禁止Flash的后臺加載功能。如若此項計劃得以實行，那么Google在“去Flash化”的道路上又將前行一步。
實際上，Chrome對Flash的態度一直不太友好。針對用戶們的卡頓反饋，Google先是默認關閉了NPAPI插件，隨后又禁止了Flash的自動播放功能，而到了今年年底，Flash將成為需要手動操作才能順利加載的插件之一。除此之外，VR日報還注意到IE和Safari等主流瀏覽器也正在剝離Flash的控制，Amazon、Facebook、Youtube更是從廣告和視頻業務下手，相繼排除了這項技術的引入。由此來看，Flash在活了21個年頭之后看來是要壽終正寢了。
與之相對的是，VR網頁則在新的標準下得以建立，進一步排除了對于Flash的依賴。由此促成的新形式編碼和流媒體直播等服務的需求，可能間接的砍了Flash最后一刀。瀏覽器巨頭Mozilla早已投身WebVR的制作，試圖實現VR網頁的標準化。而那些拋棄Flash的“罪魁禍首”，如今都在VR領域中發力，全景視頻和直播、VR廣告的變革，這些無不影響著Flash的昔日地位。
不過，Flash本身就是基于老舊瀏覽器而打造的產品。即使經歷了數次迭代，也無法逃離生命末期的宿命，而VR的出現可能恰恰成為了技術交替的一個契機。
VR作為新的平臺，開發商更愿意建立統一的標準
Flash在PC平臺的盛行可能要得益于自己的通用性，由于每個網頁的編碼技術有所差異，而業內的標準又一直懸而未定，這項技術才能在這20年間成為富媒體的主流形式。然而隨著新標準的出現，VR日報覺得VR網頁已經不需要再沿用原來的Flash模式了。
2014年10月份，W3C(萬維網聯盟)發布了正式的HTML5標準，這項標準從規劃到出臺整整耗去了8年的時間。W3C的首席執行官Jeff Jaffe博士隨后表示：“Web已經進入了相對穩定的階段，而統一的模式則需要所有人的幫助。”
全新的VR平臺同時也是新標準的絕佳練兵場。Chrome和Mozilla率先做出了表率，他們試圖完成VR網頁和瀏覽器的標準化，并在今年早些時候完成了WebVR API的1.0版本。WebVR API不但統一了VR網頁的渲染和顯示標準，而且還規范了不同硬件之間的操作差異，除此之外還能對桌面和移動平臺實行兼容。
Google隨后在WebVR的標準上進行了跟進，并制作了一個名為“VR Shell”的內核，允許用戶在佩戴VR頭顯的狀態下也能瀏覽普通的網頁。由于傳統網頁的編碼和形式相對混亂，VR Shell目前還不太穩定，但Google也在加緊完善這個內核，以便WebVR在過渡期內能被大眾所接受。
不過，某些獨立的系統可能會采取自己的“Web VR”模式，Samsung為Gear VR開發的虛擬現實瀏覽器就是一個例子，但它同樣也是基于新的標準打造。而Safari目前雖然還不支持VR網頁，但鑒于蘋果對于Flash一貫的不待見態度，Safari VR的未來也可想而知。
對于全新的VR網頁來說，頁面設計和瀏覽器開發商完全可以使用H5新出臺的標準來統一口徑。
為了保障移動VR的性能，H5可能是個更好的選擇
Flash的穩定性和性能功耗一直為人所詬病，Flash Player的運行失效對于很多人來說可能已經是家常便飯了。早期瀏覽器的設計由于偏向一體化，Flash在“掛彩”的同時也會引起整個瀏覽器卡死。
Chrome的分離結構，在某種程度上也是鑒于Flash的不良反饋。在分離設計下，由于每個程序之間相對獨立，瀏覽器就不會受到Flash Player失效的影響，Safari、Firefox隨后在10.6和3.6.4版本中也加入了類似的功能。除此之外，調用Flash Player還伴隨著巨大的CPU與內存的性能損耗，PC有時候運行起來都相當吃力。
Flash雖然在PC端盛行過很長一段時間，但它從未贏得過移動端的青睞，由于移動VR的受眾對視頻和直播有著一定的需求，這兩個問題也將在移動VR中被無限放大。針對CPU性能不足的狀況，Flash Player在10.1版本之后加入了硬解功能，利用GPU來減少視頻的耗用資源。
硬件解碼緩解了性能不足的窘境，但同時又帶來了一個新的問題。Flash Player作為網頁和硬件的中間層，在夾雜了硬解之后將會大大增加移動端的耗電量。而大部分移動VR本身就有電量和性能不足的癥結，Flash此時將會顯得更加不適用。
由于各個瀏覽器有著不同的解碼格式(Opera和Firefox支持OGG模式，而Safari和IE9支持H.264，只有Chrome全部支持)，因此H5不能在傳統的網頁中發揮功效。但在WebVR統一標準的幫助下，H5對于移動VR來說可能是個更好的選擇。
Html5通過視頻標簽能夠直接定義JS的播放方式，不需要再外掛一層Flash Player，基本上保證了VR瀏覽器的穩定性。而排除了中間層的兩次解碼，移動VR的整體耗電量也會小上很多。
Flash在PC平臺的富媒體優勢，在VR中將被改變
富媒體是一種在Web中通過圖形、音頻、視頻進行交互的方法，Flash曾在傳統網頁端口有著巨大的富媒體優勢，主要體現在網頁游戲、彈窗(插頁)廣告上。
得益于獨立統一的特性，Flash最初吸引了一大批具有富媒體經驗的開發者，這也為它統治網頁生態打好了基礎。而隨著2010年前后網頁游戲和社交游戲的盛行，以及Facebook和Zynga等巨頭的幫助，Flash逐漸加固了自己的主導地位。
然而，這些內容在VR中都需要作出大幅度的改變。撇開網頁游戲的退潮趨勢不說，佩戴VR設備進行網頁游戲本來就是一種變扭的交互形式。雖然Cocos 3D和白鷺等網頁游戲開發引擎已經相繼加入了VR模塊，但短時間內還很難有成品產出，未來以何種模式出現也仍然值得我們去商榷。
除此之外，VR中的廣告形式一直是個懸而未定的難題。依目前的發展趨勢來看，Banner、彈窗、插頁等形式的Flash廣告已經不可取了。在VR日報看來，VR廣告對媒介的依賴逐漸變小，轉而需求更強的感官沖擊。一部分開發商甚至為了單獨的廣告而打造了游戲形式的Demo體驗，這些都是Flash所無法辦到的事情。而基于VR網頁的H5開發社區一旦成型，Flash在傳統富媒體上的應用也將被逐漸取代。
Adobe本身可能也已經意識到了Flash正在日落西山，它們早前就終止了完成度高達80%的ActionScript4.0和AVM3.0項目，隨后也裁掉了整個中國研發中心。圍繞著Html5和Flash的攻防戰也即將結束，虛擬現實將是一個嶄新的開始。
作者：箱子，微信搜索公眾號“VR日報”，微博@VR日報網，轉載請注明版權
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