互聯網資金頻頻入股影視業,硅谷占領好萊塢的時代來臨了嗎?觀點
中國的影視業正在成為互聯網資金青睞的一個領域,阿里巴巴集團定增光線傳媒成為第二大股東,華策影視定增背后的巨頭則是百度和小米,優酷土豆因為本身的視頻網站屬性成立的合一影業也是影視方面的試水,美國的好萊塢影視公司和硅谷也有類似于中國的投資情況,互聯網公司進入影視業除了看好影視娛樂內容吸引用戶的需求和投資回報外,還有什么原因?
資本的盤算:投資電影業看起來比投資科技公司獲利更穩定
《紙牌屋》和《社交網絡》制片人Dana Brunetti就做出預言,未來硅谷將在各個方面取代好萊塢。因為硅谷和好萊塢不論理念還是管理模式都相去甚遠,就像文科生理科生互相看不慣一樣,美國的好萊塢和硅谷公司初期的關系并不融洽。
好萊塢影視公司還是習慣于通過吸引觀眾進入電影院觀看、購買DVD、購買周邊產品等方式賺錢,好萊塢的影視公司的代表MPAA(美國電影協會)曾嚴厲指責科技公司助推盜版損害了電影公司的利益,直到影視公司制作大片越來越依賴電腦科技,新的發行途徑給影視業帶來更多利潤,影視公司也順勢投入科技的懷抱。
在洛杉磯西部沿海區域,約有600余家科技公司聚集于此,因此這一地區被稱為Silicon Beach(硅灘),Silicon Beach是美國第三大科技初創企業的集中地,僅次于舊金山的硅谷和紐約。因為地理因素Silicon Beach的企業與影視產業的關系比較密切,科幻片一直是美國一大受歡迎的類型片,幾十年前還是模型和布景拍攝的電影現在越來越依賴于電腦模型,科技的進步也在引導著好萊塢的與時俱進,觀眾通過多屏終端收看影視節目,電影發行途徑增多最終還是讓影視公司收益。很多影星也將資金投入高科技公司,成為天使投資人,最著名的例子就是Ashton Kutcher,他投資了Twitter和Airbnb等公司,回報頗豐。隨著大片的投入越來越高,電影公司也不堪重負,有錢有閑的科技新貴逐漸成為資金的一個來源,甲骨文公司創始人兼CEO拉里·埃利森之子David就創立制片公司,其首期投入達3.5億美元投資派拉蒙的電影,身家400億美元的拉里·埃利森為兒子的注資提供信用擔保。
投資電影業唯一的好處是,看起來投資回報比投資科技業更穩定,風險投資人的模型顯示能活過最初兩年的創業公司只有一成,也就是說10家創業公司有9家會消失。好萊塢的數據則是10部影片中有7部會遭遇票房失敗,即沒有收回原始投資。并且電影的票房再失敗,也可以通過在線視頻、DVD和周邊項目等慢慢回收資金。不過同樣投資一筆資金獲得成功,硅谷的投資人會比好萊塢的投資人獲得更大的回報,這也是和風險掛鉤的。
硅谷和好萊塢在互相改變:流媒體網站意識到優質內容越來越重要
近20年硅谷進軍和改造好萊塢最成功的例子是喬布斯和他的皮克斯工作室,不僅讓3D動畫電影大行其道,并且通過出售給迪斯尼公司大賺了一筆,但結局并不是科技公司主導,還是進入了影視公司主導的循環。
影視公司與財團資金合作則更多,日本軟銀的長遠目標是成為一家互聯網巨頭,近期在美國頻頻投資,除了大手筆收購網站外,軟銀投資2.5億美元買下Legendary Pictures(美國傳奇電影公司)的少數股權,軟銀將獲得傳奇公司出品的電影、電視節目以及商品營銷業務的部分在線版權。這筆交易不僅為傳奇公司帶來急需的資金支持,也讓軟銀獲得了電影和電視劇的網絡版權。
電影的順序一般為:院線發行、DVD發行、有線電視發行、無線電視發行和流媒體發行。發行時間直接決定著利益的分配。院線、電視運營商和視頻網站為了利益最大化也在不斷博弈。好萊塢影視公司已經適應了互聯網時代如何產出內容并適應流媒體的播放,雖然他們也在愉快的數錢。2012年,美國人通過網絡途徑(包括Netflix、Amazon和iTunes Store)收看電影的數量第一次超過了購買或租賃實體DVD的數量。分析師認為好萊塢影視公司在發行方面的流媒體收入將于2016年超過DVD發行收入,并將于2017年超過院線票房收入,在視頻網站上看電影也將在2017年成為主流,電影公司習慣了百年的體系有分崩離析的趨勢。在美國目前流媒體的應用已很普遍,Netflix的作為更是讓各大電視網坐臥不安,憑一部《紙牌屋》便笑傲江湖,大有改變行業格局之勢,雖然不會有多少人記得Netflix同期推出的劇集也有失敗之作。Netflix 拍攝的劇集《紙牌屋》大獲成功后,亞馬遜、Hulu、Yahoo也紛紛進軍影視業。亞馬遜2014年推出的劇集讓其Prime Instant Video播放量增加三倍,也順勢推出Fire TV,亞馬遜頗想接管客廳,讓ABC、NBC、FOX和CBS等電視網一邊涼快去。
亞馬遜制作院線電影震動好萊塢 Netflix購買內容版權十分燒錢
2014年Netflix的全球付費用戶達到5450萬,Netflix更有底氣投資也讓部分電影公司投入其懷抱。《臥虎藏龍2:青冥寶劍》的美國首發就會在Netflix,這也是電影公司第一次直接把電影的首映權交給視頻點播網站。不過這種大手筆投資也是很燒錢的,Netflix稱其視頻流播放業務的總內容成本在2014年第四季度增長至89億美元,第三季度則為77億美元。
亞馬遜和Netflix在影視領域的大規模投資讓華爾街和好萊塢都十分關注,初步嘗到甜頭的兩家在2015年將繼續以新內容為重點的投資活動。Netflix在著手制作電影,包括《臥虎藏龍》的續集,以及四部Adam Sandler主演的電影。亞馬遜在2015年初宣布要制作院線電影的消息更是在好萊塢引起震動,亞馬遜的Transparent在不久之前的金球獎上獲得最佳劇集獎與最佳男演員獎,如果亞馬遜投資電視劇可以視為是與Netflix的對抗,對于電影的投資布局就更加戰略性了。因為好萊塢公司現在越來越依賴于大片,而即使看起來很好的類型片概念也說不準會賠錢,好萊塢從2008年后一直面臨融資難的困境,不差錢的亞馬遜可以很輕松砸錢吸引到優秀的電影人,亞馬遜宣布已經與伍迪·艾倫(Woody Allen)簽訂了協議,聘請伍迪·艾倫編劇并執導一部電視劇,杰西·艾森伯格等電影人的合作也在洽談中。
亞馬遜的目標是每年推出12部電影,亞馬遜稱這些電影將首先在電影院線播放,首輪播放4到8周后,即可通過亞馬遜的Prime Instant Video視頻服務點播,這遠快于好萊塢的習慣模式,將極大擠壓影視公司通過DVD盈利的前景。一般一部電影在電影院播出后,需要39周至52周時間才能在互聯網上播放(盜版的不算),這也是為何Netflix上大部分是舊片的原因,因為影視公司會通過發行DVD先賺錢。“有錢、任性”的亞馬遜的加入改變好萊塢的玩法,讓電影、電視節目制作人和編劇等內容創造者有了更多可以發揮的空間,亞馬遜等科技公司將代替傳統的電影、電視公司所能起到的作用。
《紙牌屋》的成功難以復制 電影制作也許不是看起來那么容易
了解好萊塢模式和硅谷模式的分析師認為,《紙牌屋》的成功難以復制,好萊塢和硅谷唯一相同的地方在于靠的是少數重大成功,死在沙灘上的項目和公司無人記得。Netflix同期推出了《鐵杉樹從》和《發展受阻》,并且《發展受阻》曾經獲得過艾美獎,也有不錯的粉絲基礎但都沒有引起關注。好萊塢看起來流程清晰,但從導演、編劇、攝影、剪輯等技術到明星,有影響的因素太多了,即使全部配備最好的最知名的人才,電影也很可能是啞炮,知名制片人布魯克海默和影星約翰尼·德普的The Lone Ranger(獨行俠)就是一個最近的例子。
總體來說,科技公司投資內容獲得便利的還是消費者,只要購買了流媒體的會員,便可以在電視、電腦、平板和手機上看到電視和電影等優質內容,中外的觀眾都是一樣的,越快看到新片越好。
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