來源：創(chuàng)業(yè)邦
10 月 29 日凌晨的 Connect 大會(huì)上，F(xiàn)acebook 創(chuàng)始人兼 CEO 扎克伯格在主題演講中宣布公司正式改名 "Meta"，即元宇宙（MetaVerse）中的 " 元 " 字。改名原因很簡單：體現(xiàn)公司全面轉(zhuǎn)型元宇宙的戰(zhàn)略方向。
互聯(lián)網(wǎng)科技公司改名不是新鮮事，谷歌在這方面算是扎克伯格的前輩之一。2015 年，谷歌宣布更名 Alphabet，將搜索和 Android 以外的其他業(yè)務(wù)剝離出來，成為與谷歌并列的子公司。改名后，谷歌不僅精簡了業(yè)已臃腫的組織架構(gòu)，旗下各條業(yè)務(wù)線的職責(zé)也得到明確。
從根本上講，小扎這邊給公司改名的操作和谷歌類似：社交媒體 Facebook 從此被降到了與 WhatsApp、Instagram、Oculus 等子公司相平的地位，母公司 Meta 則成為了統(tǒng)籌整體業(yè)務(wù)的總公司。
只不過，這次的改名來得更加徹底。宣布更名后，F(xiàn)acebook 不僅給總部園區(qū)換上了新 Logo，還把美股交易代碼從 "FB" 變更成了 "MVRS" ——既可以看成是 MetaVerse 的縮寫，也可以被解讀成 VR 將會(huì)成為公司未來業(yè)務(wù)的核心。
至少從名字上看，做元宇宙，扎克伯格是真心的。
改姓 " 元 "，就離元宇宙近了點(diǎn)？
自從多人在線游戲創(chuàng)建平臺 Roblox 今年 3 月掛牌紐交所以來，" 元宇宙 " 就成了今年科技行業(yè)繞不開的話題。簡單來說，這一概念比描述早年互聯(lián)網(wǎng)的 " 賽博空間 " 更進(jìn)一層，是在抽象信息的基礎(chǔ)上，形成的可感知、可交互的 3D 互聯(lián)網(wǎng)虛擬環(huán)境。
如果對上面文字沒有概念的話，你可以回想一下近兩年的好萊塢電影《頭號玩家》和《失控玩家》中描述的場景。更早之前的《黑客帝國》系列，也可以看成是元宇宙的 " 黑化 " 版。
實(shí)際上，F(xiàn)acebook 所展現(xiàn)出的元宇宙愿景，多少也和電影相似。在主旨演講中，小扎背后的場景從日常客廳切換到了虛擬的別墅、太空艙，像與真人打交道一樣，同其他接入到 " 未來互聯(lián)網(wǎng) " 用戶的虛擬形象進(jìn)行交流和互動(dòng)，并將虛擬世界中的一切投射到現(xiàn)實(shí)中來。
其中大多數(shù)場景是游戲，只不過和傳統(tǒng)游戲不同的是，玩家的體驗(yàn)不再是將自身投射到固定的屏幕上，而是親身參與。此外，遠(yuǎn)程會(huì)議、學(xué)習(xí)和健身也都因?yàn)樘摂M世界的存在，抹除了地理限制。
不過，想要做到和展示中一樣的效果，離不開實(shí)時(shí)交互、高速傳輸?shù)燃夹g(shù)的支持，同時(shí)也需要豐富的內(nèi)容生態(tài)支撐。但在眼下，實(shí)時(shí)交互和高速傳輸技術(shù)尚需要突破，生態(tài)內(nèi)容也處于概念狀態(tài)。即便是 Facebook 此前推出的遠(yuǎn)程會(huì)議應(yīng)用 Horizon Workrooms，也被小扎視作是元宇宙初期的探索性應(yīng)用。
可能你也發(fā)現(xiàn)了，改姓 " 元 " 并不意味著元宇宙就能在短時(shí)間內(nèi)成為現(xiàn)實(shí)。以現(xiàn)狀來看，元宇宙還是個(gè)遙遠(yuǎn)的幻影。
改姓 " 元 "，圖什么？
雖然目標(biāo)遙遠(yuǎn)，但不意味著更名后的 Facebook 在 " 元宇宙 " 的大概念下無利可圖。
在今年 9 月份舉行的 2021 DEMO CHINA 創(chuàng)新中國峰會(huì)上，紅點(diǎn)創(chuàng)投中國基金創(chuàng)始人及主管合伙人袁文達(dá)認(rèn)為，" 元宇宙概念的興起源自于技術(shù)和需求的變化。從 PC 到互聯(lián)網(wǎng)，再到智能手機(jī)，過去 20 年中每一次新時(shí)代的開啟，背后都是人機(jī)交互方式的變革。"
而 Facebook 在元宇宙概念下如此激進(jìn)的原因，也離不開一項(xiàng)人機(jī)交互方式的變革—— VR。
自 2014 年，F(xiàn)acebook 收購了 Oculus VR 之后，就一直將虛擬現(xiàn)實(shí)作為公司的重點(diǎn)研發(fā)方向看待。而在今年，長達(dá) 7 年的投入似乎真正看到了希望。
據(jù)創(chuàng)業(yè)邦不完全統(tǒng)計(jì)，2021 年至今，全球 AR/VR 相關(guān)融資事件共 58 起，募資總規(guī)模達(dá)到約 144 億元人民幣。2020 年同一時(shí)期內(nèi)，相關(guān)投融資事件共有 49 起，但募資總規(guī)模僅有當(dāng)前的三分之一，約為 49 億元人民幣。、
新一輪投資熱的主要原因，便是 Facebook 去年發(fā)布的 Oculus Quest 2。這款頭戴式 VR 一體機(jī)在解決算力、顯示效果等早年 VR 設(shè)備問題的同時(shí)，第一次把 VR 入門設(shè)備的門檻降低到了 300 美元（約 1917 元人民幣）以下。
體驗(yàn)提升外加價(jià)格下降，設(shè)備銷量因此爆發(fā)。Facebook 在去年第三季度中曾經(jīng)披露，Oculus Quest 2 的同期出貨量，達(dá)到了上一代產(chǎn)品的五倍。該公司也預(yù)計(jì)，新設(shè)備 2021 年的全球出貨量，將會(huì)超過 1000 萬臺。而在業(yè)內(nèi)人士看來，出貨量數(shù)字恐怕還會(huì)翻上一番。
Augmented World Expo 亞太區(qū)執(zhí)行董事胡霖日前在 RTE 2021 實(shí)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上表示，F(xiàn)acebook 已經(jīng)在 VR 設(shè)備方面驗(yàn)證了市場的可行性，今年的出貨量很有可能突破 2000 萬臺。
投資界的觀點(diǎn)類似。在至臨資本投資副總裁陳粲然看來，Oculus Quest 的增長曲線和早期的 iPhone 有諸多相似之處，而 Facebook 的出貨量預(yù)期，已經(jīng)超過了 iPhone 3G 的市場表現(xiàn)。他認(rèn)為這款產(chǎn)品的形態(tài)，已經(jīng)真正達(dá)到了消費(fèi)級產(chǎn)品的爆發(fā)臨界點(diǎn)。
不過，交互技術(shù)變革，和設(shè)備出貨量激增，最多只能算是天時(shí)地利。" 元宇宙能否真正爆發(fā)，還是要看用戶能否得到新的體驗(yàn)，需求能否真正得到滿足。" 袁文達(dá)認(rèn)為。
對于更名后的 Meta 而言，從 VR 中獲利的臨界點(diǎn)還沒有到來，公司仍然需要更多投入。
早前發(fā)布第三季度財(cái)報(bào)時(shí)，扎克伯格在財(cái)報(bào)會(huì)議上透露，僅 VR 研發(fā)部門就有可能導(dǎo)致公司年運(yùn)營利潤減少 100 億美元，而公司明年未來還會(huì)在歐洲招聘 1 萬名研發(fā)元宇宙的工程師。
除此之外，公司從第四季度開始也將分開披露 VR/AR 研發(fā)部門 Facebook Reality Labs 和廣告業(yè)務(wù)部門的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)。與谷歌當(dāng)年改名類似，此舉可以讓公司放心在 VR 技術(shù)上繼續(xù)投入，避免影響核心業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。
投資 VR= 探索太空？
2015 年至 2016 年，VR 領(lǐng)域曾經(jīng)經(jīng)歷過一次熱潮，起點(diǎn)同樣來自 Oculus。當(dāng)時(shí)這家公司尚未被 Facebook 收購，推出了一款名為 Rift 的消費(fèi)級產(chǎn)品，作為臺式電腦的交互外設(shè)推向市場。但在當(dāng)時(shí)，主流 PC 性能無法帶動(dòng)相關(guān)設(shè)備和內(nèi)容，顯示技術(shù)的不完善也使得用戶出現(xiàn)眩暈、疲勞等不良體驗(yàn)，VR 的風(fēng)口期只有一年，便銷聲匿跡落入低谷。
" 上一輪熱潮中，行業(yè)沒有意識到當(dāng)時(shí)的技術(shù)無法滿足對 VR 的想象。" 經(jīng)緯中國投資經(jīng)理于曉軼曾對創(chuàng)業(yè)邦表示，當(dāng)時(shí)大量底層模組和消費(fèi)產(chǎn)品廠商都出現(xiàn)了融資困難，打擊了投資人的預(yù)期。
不過這些問題正在逐步解決。和上次熱潮相比，3D 化建模、空間感知和前沿顯示技術(shù)已經(jīng)得到了極大地改善，VR 設(shè)備的體驗(yàn)因此才進(jìn)入到可接受的范圍。
從扎克伯格在 Connect 大會(huì)上的展示來看，大部分應(yīng)用仍是游戲。這在某種程度上也暴露出了 VR 內(nèi)容生態(tài)缺乏多樣性。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，目前 VR 內(nèi)容最為豐富的，是游戲銷售平臺 Steam。平臺上有 8000 款獨(dú)占 VR 游戲，支持 VR 的游戲也多達(dá) 25000 款。而鏈接平臺的 VR 硬件中，50% 的設(shè)備是 Oculus Quest ——這意味著 Facebook 大部分的設(shè)備出貨，都給 Steam 平臺做了嫁衣。
在游戲場景之外，VR 的應(yīng)用仍然難有突破，有業(yè)內(nèi)人士觀察到，F(xiàn)acebook 在 VR 內(nèi)容建設(shè)的投資回報(bào)率嚴(yán)重失衡：" 投資了 7.5 億美元，但營收還不到 1 美元。"
但從另外一個(gè)層面看，VR 技術(shù)的進(jìn)步，也如同太空探索一樣，不再僅限于造福本行業(yè)。在狹義的 VR 行業(yè)外，技術(shù)的發(fā)展正在帶來溢出效應(yīng)。
" 今天很多技術(shù)是從 VR 技術(shù)演變出來的，比如虛擬制片、預(yù)覽、實(shí)時(shí)場景重建。"HTC Vive 亞太區(qū)開發(fā)者關(guān)系總監(jiān)袁東介紹，相關(guān)技術(shù)今天已經(jīng)被廣泛應(yīng)用在影視劇行業(yè)中。以 2019 年播出的科幻美劇《曼達(dá)洛人》為例，其中有 50% 的畫面是通過虛擬拍攝實(shí)現(xiàn)的。
除此之外，醫(yī)療也有可能受益于 VR 技術(shù)，胡霖就來自這個(gè)行業(yè)。在對遠(yuǎn)程醫(yī)療診斷相關(guān)技術(shù)深入探索之后，他意識到 VR 可能是這個(gè)行業(yè)的終極形態(tài)。
新冠疫情加速了遠(yuǎn)程醫(yī)療同 VR 技術(shù)的結(jié)合。例如，今年 6 月，美國 VR/AR 遠(yuǎn)程醫(yī)療提供商 XRHealth 宣布獲得 900 萬美元融資。這家公司將 VR 頭顯和沉浸式技術(shù)結(jié)合，讓患者可以在家中問診，僅在去年 3 月便獲得了 1000% 的增長。美國疫情有所控制后，公司業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)也只是略有下降。
國內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大廠也開始向 VR 下注，最近的案例是字節(jié)跳動(dòng)以 90 億元人民幣收購國內(nèi) VR 設(shè)備公司 Pico。
" 現(xiàn)在不只是大廠入局，整個(gè)行業(yè)也注入了新的資源，得到發(fā)展。VR 技術(shù)成熟之后，可以接入很多行業(yè)，商業(yè)應(yīng)用價(jià)值很高。"胡霖表示。從這個(gè)角度上看，扎克伯格在元宇宙這個(gè)方向上的野心，或許也遠(yuǎn)不止 VR 本身。
