比特大陸有兩個資本故事,一個是關于虛擬貨幣的財富傳說,另一個是進軍AI芯片的野心。9月27日,比特大陸向港交所遞交招股書,通過這兩個故事,向投資者講述以“幣”養“芯”的AI巨頭成長計劃。
巧合的是,比特大陸CEO吳忌寒翻譯中本聰比特幣白皮書起家,聯合創始人詹克團是擁有博士學位的人工智能芯片專家,這對組合也剛好暗合了比特大陸“幣”與“芯”的兩頭。成立5年來,憑借礦機產生的BTC及BCH財富,比特大陸迅速攀升到幣圈金字塔頂端。如今,吳忌寒和他的伙伴們準備沖出虛擬貨幣和區塊鏈的光環,在傳統證券市場的庇佑下,拿下AI新大陸。
比特大陸毫不掩飾AI業務野心。招股書中,比特大陸稱自身為中國第二大無晶圓廠芯片設計公司,全球第一大加密貨幣礦機公司。據《深網》了解,就國內IC設計而言,比特大陸的前方只剩下華為一家,而吳忌寒的目標并不止于此。站在區塊鏈的金子塔尖,比特大陸希冀比肩的是以英偉達為代表的人工智能芯片公司。
這不僅是一家獨角獸公司對巨無霸的挑戰,也是ASIC芯片對傳統GPU芯片的變革。留給比特大陸的“翻盤”路線很清晰,區塊鏈、安防、云計算服務器……逐一蠶食巨頭的市場。半導體行業人士對《深網》表示,ASIC芯片是未來的趨勢,而巨頭難掉頭也是事實。招股書顯示出比特大陸在礦機領域的成功,但能否多賽道超車,還不足以下結論。
李開復對此抱有信心。創新工場參與了比特大陸的A輪(首輪)投資,目前持有其1.3%的股份。他表示,創新工場看好比特大陸團隊的技術能力,尤其在中國現階段特別需要的半導體設計和批量生產能力。
不過,吳忌寒顯然需要更大層面的資本信心,以支持他和比特大陸實現以“幣”養“芯”的蛻變。
礦機“涼”了:芯片接棒
礦機涼了?在幣圈的熊市環境下,礦機的火熱已成昨日之勢。不過,這是幣圈的愁緒,而并非比特大陸的困擾。作為完成“原始積累”的主力軍,礦機已經在“比特大陸”做好了交接準備。
從收益構成來看,“礦機”相關業務依然是比特大陸的絕對核心。目前,比特大陸的收益構成中與礦機有關的占比達到 96.6%,其中礦機銷售為94.3%,此外還有礦池經營和礦場服務。
2018年上半年,礦機相關類目的收益約為26.74億美元,這一收入超過了2017年全年的總收益。從占比最多的礦機銷售類目來看,其在2018年上半年的銷售數量及總收入超過了2017年全年,共計銷售187.7萬臺,收入為 19億美元。不過,2018年的礦機平均售價為1012美元,低于2017年的平均售價1231美元。
6月25日,比特幣跌破6000美元關口,對比去年年底1.9萬美元的歷史高點,跌幅近70%。根據coinmarketcap統計,比特幣市值由去年12月中旬3138.3億美元震蕩下降到1085.62億美元(2018/7/2)。截至發稿,比特幣徘徊在6500美金左右。
過去5個月,持續走低的價格考驗著比特幣的吸引力,短期內或影響虛擬貨幣礦機的購買意愿。受幣價影響,今年上半年比特大陸螞蟻S9系列礦機自6500美元/臺的價格頂峰持續走跌,目前已小于650美元/臺的價位。
加密貨幣價值波動成了比特大陸最顯在的風險之一。根據招股書,收到加密貨幣市場下跌的影響,挖礦活動的經濟回報預期回落也影響了礦機銷售進程。截止2018年6月30日,比特大陸錄得3.91億美元的存貨減值播備,主要是產品及原材料累計,存貨風險高企。
盡管收益穩步攀升,比特大陸在2018年上半年的毛利為10.3億美元,低于2017年同期的13.4億美金,占比也低至36.2%。細化來看,礦及銷售的毛利為9.41億美元,對應毛利率為35.1%,低于2017年全年的10.5億美元及46.4%毛利率。根據招股書,比特大陸認為2018年上半年礦機毛利減少導致毛利率大幅下跌。
礦機從“神話”降格為“產品”,本質上是常態化的回歸。從商業邏輯來看,失去虛擬貨幣市場炙熱泡沫的庇佑,比特大陸對礦機業務的高度依賴性,不能被簡單解讀成一場失敗的前兆,但可以肯定的是,紅利已經走到盡頭,在這個時候轉頭AI芯片市場,拋開野心與情懷,客觀上也是未雨綢繆。
狙擊加密貨幣:風險中的期待
比特大陸的“幣”藏在哪里?
此前,比特大陸如何處理比特現金(BCH)及比特幣(BTC)等具體虛擬貨幣類目的并表問題,一直是業績關注重點。從招股書來看,比特大陸將所有加密貨幣打包在一起,并未以單獨類目的形式進行公示。至于股民最關心的問題,虛擬資產是否會轉化為股民收益,目前來看,答案是肯定的。
在損益表中,其他收入類目在2018年上半年錄得3.02億美元,占比10.6%,是2017年全年的3倍左右。細化其他收入類目可以發現,“出售加密貨幣收益”正是其中的一個子項,2018年上半年,出售加密貨幣的收益為1.81億美元,占其他收入比重60%,比2017年全年增幅10%。
現金流方面,比特大陸將出售加密貨幣所得的收入列入投資活動所得現金流之中。 2018年上半年,比特大陸出售的加密貨幣為5.16億美元,與2017年全年持平。
此外,比特大陸直接將加密貨幣列入資產類目。根據招股書,比特大陸的加密貨幣對應的法幣金額由2015年的1231.6萬元上升到2017年的8.73億美元,2018年上半年為8.86億美元。
根據招股書,比特大陸表示自身業務與加密貨幣價格密切相關,而且這樣的影響在過去三年呈現了明顯上升趨勢。2018年上半年,比特大陸加密貨幣占資產總值超過28%,較2015年增長了近18個百分點。
去年8月1日,在比特大陸主導下,比特幣現金(BCH)正式挖礦,強行實現比特幣硬分叉,此舉隨后遭到以cobra為首的比特幣core組的激烈反對。此后,比特大陸被曝出以挖礦獲取比特幣,并買入大量比特現金(BCH),從而保持該后者的價格穩定。該信息從未獲得比特大陸方面回應。
從招股書來看,在熊市環境下,激進購入加密貨幣付出了代價。2018年上半年,由于市場波動,比特大陸錄得加密貨幣減值損失1.03億美金,與同期的出售收益幾乎持平。
從整體業績來看,加密貨幣收益占總收益的比值不到6%左右,而礦機銷售高達94%以上。礦機的核心競爭力在ASIC芯片,礦機本身是AI制造業產品的具體實踐。從更廣泛的半導體行業視角來看,這樣的實踐并不止于區塊鏈一個領域。
從這個層面來說,吳忌寒用5年時間帶領他的伙伴穿越幣圈沉浮,并計劃從最近的一個熊市中,沖向新大陸。
以“幣”養“芯”:沖出比特大陸
多位接近比特大陸人士告訴《深網》,吳忌寒的目標,或者說夢想,是成為下一個英偉達,這要求整個公司彎道超車。據悉,本次集資所得將部份用于高科技AI芯片及AI應用的研發及擴大生產。
這片“比特大陸”已經容不下吳忌寒的野心,而既有的資金會伴隨他踏上AI芯片的新征程。隱藏在“礦機”業績焦點之下,比特大陸的研發成本在2018上半年飛速攀升,達到8700萬美元,同比去年增加683.8%,主要為研發人員薪資、模具費用及研發開支。從前文來看,比特大陸的94%以上的營收來自加密貨幣礦機的銷售所得,這些收入無疑從幣圈市場流入比特大陸。從這個角度看,以“幣”養“芯”的策略就清晰可見了。
簡單來說,英偉達等企業的GPU芯片是具有普適性的,可以勝任多種應用場景。相比之下,ASIC芯片是針對不同應用場景進行具體的定制研發,并不具有普適性。當應用場景發生變革時,上一個應用場景中的ASIC芯片并不能平移到新的場景中繼續使用。
目前,比特大陸等礦機產品的ASIC芯片是專門針對比特幣挖礦進行設計的,如果更換場景,需要進行新的ASIC芯片研發。事實上,包括比特大陸、億邦國際及嘉楠耘智在內的主流公司都在面臨這一轉型挑戰。
億邦國際就在招股書中明示,一個新型的ASIC芯片在設計、下線及測試階段都有失敗可能,失敗后的調整甚至重新設計,將會帶來巨大成本及開支,降低公司的盈利能力,延緩新產品發布。
接近比特大陸核心人士告訴《深網》,利用先前幣圈的積累,完成ASIC芯片的新領域商業探索,逐個突破,已經成為管理層的共識。目前,比特大陸已經開始在安防與云計算領域開拓相關服務器業務。
2018年1月初,幣圈尚處于財富狂歡之中。比特大陸低調公布了算豐TPU芯片BM1680服務器,這是繼谷歌TPU后全球首款張量加速計算芯片,未來將用于新疆地區的安防工作。
熟悉安防行業人士對《深網》表示,安防對AI芯片的需求很明顯。不過,這一行業涉及成品制造、渠道等多個部分,國內也有海康威視這類龍頭企業,并不是一片處女地。比特大陸的優勢依然在IC設計層面。
作為一家擁有壟斷性算力優勢的比特幣挖礦企業,入局存在算力需求的人工智能行業更像一個自然選擇。吳忌寒公開預測,未來5年AI相關收入將占比特大陸收入的40%以上。
與曾經的“比特大陸”不同,在AI芯片的土地上,吳忌寒的對手已經十分強大。
7月4日,百度CEO李彥宏在2018年百度AI開發者大會上宣布推出中國首款云端全功能AI芯片——“昆侖”。百度方面稱,“昆侖”是業內設計算力最高的AI芯片(100+瓦特功耗下提供260Tops性能),滿足深度學習算法等云端需求。
另一個挑戰源于自身。前文中,李開復談到中國現階段特別需要的半導體設計和批量生產能力,而比特大陸的掣肘正是“生產能力”。晶圓是半導體重要材料,比特大陸等國內礦機企業均采用晶圓代工模式,臺積電及日月光是比特大陸的核心外包商。
多位半導體人士對《深網》表示,與ASIC芯片的設計及封裝測試相比,代工的門檻要高得多,芯片本身的工藝制程和量產化能力才是核心,包括華為也面臨這樣的問題。今年2月,比特大陸與臺積電合作,在臺業務已經逐步建立,涉足封裝測試領域,與被動元件及主板廠合作,招聘工作也已經展開,這可視為其在半導體制造領域的探索之舉。
此前,比特大陸以事先預付所有款項的誠意叩開了臺積電的代工大門。目前,臺積電已將其與蘋果、高通等公司一起列為主要客戶。過去兩年半,比特大陸從臺積電購買的集成電路價值占整個采買額的比率維持在59%左右。正因如此,對于晶圓代工方的依賴也成為比特大陸的潛在風險之一。
在風險提示中,比特大陸表示,如果未能獲得晶圓代工產能,且不能找到替代,或對業務造成不良影響。當然,這屬于遠慮。
9月24日,吳忌寒正式對外發布7nm比特幣挖礦芯片BM1391,可用于挖掘比特幣(BTC)與比特幣現金(BCH)兩種加密數字貨幣。一個半月前,嘉楠耘智也發布了7nm比特幣挖礦芯片的量產消息。在追趕英偉達之前,比特大陸還要繼續拉大自身的競爭優勢。
縱觀整個招股書,除了礦機業務,尚未看到規模化的AI相關主營業務內容。可以肯定的是,這場“礦機——ASIC芯片革新——多商業場景產品”的賽跑必須加快速度。盡管“礦機”生錢的門路不會馬上斷裂,二級市場投資人的耐心卻經不起考驗。
畢竟,這又是一片新的大陸了。
來源:深網